◎한국 전력증강 논의하다 카터회견 시청/2시간 격론끝 “외교적 해결”로 전환

26일자 워싱턴 포스트지는 지난 16일 카터전미대통령 평양방문당시 숨가쁘게 움직였던 백악관의 「뒷얘기」를 실었다.다음은 기사 요지.

6월16일 상오10시30분.백악관의 캐비닛 룸.클린턴대통령은 고위안보보좌관들과 거의 2시간째 한국의 전투력증강방안을 논의하고 있었다.

갑론을박의 난상토론이 계속됐다.이때 돌연 평양으로부터 긴급 전화가 걸려왔다는 전갈이 들어왔다.북한을 방문,김일성주석과 면담을 가진 카터전대통령으로부터 온 전화였다.

북핵정책조정팀장인 로버트 갈루치국무차관보가 전화를 받으러 나갔고 회의는 일단 정회상태에 들어갔다.

약30분후 회의장으로 돌아온 갈루치는 놀랄만한 뉴스를 전했다.카터전대통령이 곧 CNN­TV의 생방송에 출연,북한핵문제의 극적인 돌파구로 생각되는 사항을 밝히겠다고 했다는 것이었다.

회의장에 있던 고어부통령,크리스토퍼국무장관,페리국방장관은 곧바로 TV가 있는 옆방으로 자리를 옮겨 CNN회견을 지켜봤다.

카터가김일성의 제안을 『매우 긍정적인 조치』라고 치켜올리면서 미정부에 대해 겨우 이틀째 추진중이던 대북한제재조치를 철회토록 촉구하자 이들은 대경실색했다.방안에 있던 대부분의 참석자들에게는 김일성의 제안이 전혀 새로운 것이 아니었기 때문이다.한 참석자는 나중에 『우리가 마치 이율배반적인 외교정책을 구사하거나 아니면 외교의 통제권을 잃은 것처럼 보일 염려가 있었다』고 술회했다.

고어부통령이 모두들 감정을 가라앉히도록 설득했고 클린턴대통령과 다른 참석자들은 하오 일정을 조정,다시 2시간동안 회의를 계속했다.여기서 미국의 대북한정책은 급격히 바뀌었다.

한국에 새 전투기와 전함,병력을 파견키로 했던 방안이 정오를 기점으로 외교적 해결쪽으로 1백80도 선회한 것이다.

카터가 평양에서 전화를 걸어왔을때 갈루치는 『미국정부의 의사를 대변하는 것이 아니라는 전제로 회견을 해도 좋다』고만 말했다. 그러나 카터는 갈루치의 의견을 묻지도 않았고 갈루치 또한 특별한 주문을 하지않았다.

백악관 회의가 계속되는 동안 고어부통령은 카터의 회견을 새로운 대화의 기회로 활용하자고 강력히 주장했고 반면 크리스토퍼국무장관은 제재조치를 계속 추진해야한다는 입장이었다.

카터가 처음 앤서니 레이크백악관안보보좌관에게 전화를 걸어 워싱턴측 반응을 파악하려 했을때 레이크는 다시 전화를 걸겠다고만 했다.두번째 전화를 걸었을때도 백악관은 아직 결론을 내리지 못했었다.결국 카터전대통령은 평양시각으로 새벽4∼5시쯤 레이크보좌관으로부터 응답을 받았다.『공식적으로는 대북제재를 추진하지만 대화의 기회로 활용하겠다』는 화전양면의 메시지였다.

이날 백악관의 회의결론은 북한측이 카터에게 밝힌 「작은 양보」를 기회로 포착하여 이를 더욱 확대키로 했던 것이다.김일성의 모호한 핵동결용의를 보다 구체적이고 폭넓은 약속으로 재구성하여 이의 다짐을 받아냈던 것이다.<워싱턴=이경형특파원>