◎미지,수폴스시등 대표적 도시 소개/탁아소·식료품점·은행 철야 운영/야근·교대근무하는 여성들에 편리한 삶 보장

「24시간 운영하는 탁아소·주말에도 문을 여는 은행과 병원,그리고 야간 식료품점이 있는 도시…」.맞벌이 주부 등 육아와 병행해 직장생활을 하는 모든 여성들이 꿈꾸는 곳이다.

최근 직장에 다니는 주부들의 수가 압도적으로 증가한 미국의 한 중소도시가 바로「직장엄마」들의 희망도시로 떠올라 미국 사회에서 화제를 모으고 있다.

미국 일간 유에스 에이 투데이지 최근호는 중서부 사우스 다코타및 노스다코타주의 몇몇 도시를 맞벌이 가족에게 편리한 「24시간 타운」으로 소개하고 그 가운데 일하는 주부의 비율이 미국에서 가장 높은 수 폴스시를 대표적으로 꼽는다.

「새로운 유행을 주도해가는 중서부의 일하는 엄마들」이란 제목으로 소개된 이곳은 6세이하 아이를 둔 엄마 가운데 직장에 다니는 사람은 79.3%(미국평균 60%,18세이하 자녀를 둔 어머니 가운데 비율은 82.7%)에 달한다.

지난 80년의 54%에 비해 급격히 늘어난 지역소비자인 「직장엄마」들의 생활패턴에 맞추기 위해 은행등 각 업체의 업무구조 변화와 서비스가 함께 뒤따른 것이다.

이곳에서는 시티은행을 비롯한 많은 직장과 YWCA등 각 단체에서는 야간 근무나 교대근무를 하는 엄마를 위해 24시간 탁아소 운영을 하고 있다.또 유에스 웨스트 전화국의 경우 평일에는 시간내기 힘든 여성들을 위해 토요일에도 전화신청을 받고 있으며 주말 진료를 개설한 병원 또한 전혀 불편을 느끼지 못할 만큼 곳곳에 있다.

「션샤인」식료품점은 밤 늦게 일이 끝났을 때 간단히 먹을거리를 살 수 있는 곳이기도 하다.

바로 지난 86년 시티은행이 탁아시설을 설치한후 현재까지 꾸준하게 일고 있는 수 폴스시 변화의 모습이다.<김수정기자>