미국이 어떤 나라인가.마침내 철의장막과 죽의장막을 걷어낸 지구촌 강자가 아닌가.지구촌 어디선가 고뿔만 들어도 가만있지 못하는 나라.『착한 미국인이 죽으면 파리에 다시 태어나고 악한 미국인이 죽으면 미국에 태어난다』(아나톨 프랑스)고 이죽거리기도 하지만 힘세고 가멸진 지구촌 거인은 역시 미국이다.한번 재채기에 바이러스가 온지구촌에 깔릴 정도로.

그렇다 해도 유엔이 펴낸「94인간개발보고」를 보자니 부럽다는 생각은 싹가신다.부강1등국만이 아니라 흉악범죄에서도 1등국임을 보여주고 있기 때문이다.살인·강간·폭력이 가장 많이 일어나는 나라라지 않은가.92년의 경우 1천4백만건 범죄로 인한 피해액이 4천2백50억달러(국방비도 2천9백억달러인데)에 이르렀다니 놀랍다.과연 부자나라답다고나 할까.특히 날마다 어린이가 20명 꼴로 총격당해 죽어간다는 사실은 충격적이다.

이같은 미국의 범죄는 그리스신화의 영웅 아킬레우스의 아킬레스건을 생각케 한다.구약성서에 나오는 장사 삼손의 머리칼을 떠올리게도 하고.불사신과도 같았던 아킬레우스에게도 발뒤꿈치힘줄의 약점이 있었다.그는 파리스의 화살에 그곳을 맞고 죽는다.나귀의 턱뼈로 블레셋사람 1천명을 쳐죽이는 괴력의 삼손 또한 힘의 원천인 머리칼을 잘리자 이빨빠진 호랑이 꼴로 되어버리던것.미국이라는 골리앗에게서 그런 약점을 본다.이 약점이 파멸로 이어질수 있다는 점에 유념해야겠다.

장주가 조릉의 밤나무숲에서 깨닫는 얘기가「장자」(장자:산목편)에 나온다.­커다란 까치 한마리가 장주의 이마를 스치고 날아가 밤나무에 앉는다.장주는 얼른 다가가서 탄알을 잰다음 엿본다.그나무의 그늘에서는 한마리 매미가 울고 있는데 사마귀(당랑)가 그걸 노리고 있고 아까 날아간 까치는 그 사마귀를 노리고 있었다.까치가 장주의 노림을 모르는 점은 매미·사마귀의 경우와 다를바 없다.모두가 자기의 처지를 잊고 눈앞의 이익에만 몰두해 있는데 실망하면서 탄알을 버리고 달려가자 밤나무숲 관리인은 밤도둑인줄 알고 쫓아온다.그로부터 사흘후 그날 일에 대한 인저(인차)의 물음에 장주는 이렇게 대답한다.

『나는 외부의 사물에 정신이 팔린 나머지 진정한 자기몸을 까맣게 잊고 있었다.마치 흐린물에 반해서 맑은 연못물을 잊은 것과도 같이』

이 장주의 말은 거인 미국의 처지 그것이라고도 하겠다.그뿐 아니라 오늘의 인류 모두의 얘기로 된다고도 할것이다.눈앞의 이끗에 정신을 팔면서 그보다 천배 만배 소중한 것을 잃어가고들 있지 않은가.흉악범이 활개치는 사회라면 강자·부자가 무슨 소용이겠는가.