◎91년 자유무역항 지정 불구 경제효과 없어/기중기 등 하역시설 확충… 외자도입 힘써

북한이 청진­나진항 개발에 안간힘을 쏟고 있다.

북한당국이 이들 두 항구 개발에 나름대로 총력을 기울이고 있는 것은 두가지 이유 때문이다.이 항구들이 총면적 7백46㎦에 달하는 나진­선봉 자유무역지대의 관문이라는 점이 그 하나이고 더 나아가 동북아의 중계무역항으로 발전시키기 위해서이다.

북한은 최근 이를 위해 이미 지난 91년 자유무역항으로 지정한 청진항의 설비증설과 시설정비에 주력하고 있는 것으로 밝혀졌다.북한 정무원 기관지 민주조선 최근호는 청진항이 현재 30t급 대형트레일러와 1백t급 기중기들을 도입해 화물처리능력이 지난 70년대초에 비해 10배 이상 증가했다고 보도했다.이 신문은 또 야적장을 비롯한 부두내의 전체면적이 완전 포장됐으며 기중기등 항만설비를 자체 수리할 수 있는 능력까지 완비했다고 선전했다.

북한당국은 이와 함께 최근 청진항과 나진­선봉항 등 자유무역항의 출입규정을 명문화한 자유무역항 규정도 제정했다.이규정은 무역이나 관광을 위한 외국선적의 선박과 선원·여객·화물의 출입은 물론 외국투자가가 이들 항구에서 부두시설·창고·배수리소 등도 운영할 수 있도록 하고 있다.

그러나 이들 자유무역항이 북한당국의 목표대로 세계적 중계무역항으로 발돋움하기는 아직 요원한 실정이다.우선 서방기업들이 북한핵문제와 사회간접자본 미비로 인한 투자리스크를 우려,나진­선봉 자유무역지대에 진출하는 그 자체를 꺼리고 있기 때문이다.<구본영기자>