【워싱턴·예루살렘 AP 로이터 연합】 미국 하원의원 1백6명은 중국에 대한 무역최혜국(MFN) 대우 연장여부 결정을 2주가량 앞둔 17일 무조건적인 MFN 연장을 촉구하는 공개서한을 클린턴 대통령에게 보냈다.

하원의원 4백35명중 근 4분의 1에 해당하는 이들은 또 중국의 인권상황을 감시할 수 있는 미·중 공동위원회의 설치를 요구하면서 이것이 매년 반복되고 있는 MFN 연장 관련 논란들을 『건설적이며 효과적으로 대체할 수 있을 것』이라고 강조했다.

이 서한은 예상밖으로 많은 의원들이 서명했고 민주·공화 양당의원들이 모두 참여했다는 점에서 대부분 의원들이 빌 클린턴 미국 대통령의 무역­인권 연계를 원칙적으로 지지했던 지난해 말과는 의회의 분위기가 크게 달라졌음을 보여주는 것으로 평가된다.