김영삼대통령에게 논리를 들어 가르치려 드는 사람은 대부분 실패한다.높은 사람들이 대체로 그렇지만,김대통령은 이런식의 접근을 생리적으로 싫어하는 것으로 알려져 있다.

『김대통령에게 꼭 관철시킬 사안이 있으면 첫보고 때 거부당하더라도 설득하려 들어서는 손해다.오히려 혼잣말이나,나올 때쯤 불만섞인 어조로 「이건 해야 되는데…」라고 중얼거리는게 훨씬 효과가 크다』는 것이 한 측근의 말이다.김대통령은 혼잣말처럼 중얼거리는 소리도 반드시 낚아챈다.밤새 그 문제를 생각하고 다음날 숙고결과를 통보하곤 한다.처음 당하는 사람은 깜짝 놀라는 경우가 많다.

정치권에 오래 몸담지 않았던 앞정권의 대통령들에게 논리를 앞세운 설득은 상당부분 효과가 있었던 모양이다.논쟁에 익숙하지 않은게 계급사회에서 살았던 군출신 대통령들이다.이들에게 이론과 논리로 무장한 관리나 교수들의 이야기는 꽤 재미있게 들릴 수 있다.그러나 9선의 산전수전을 다 겪은 김대통령에게 이런 방식은 유치하거나,흥미없는 방법일 뿐이다.김대통령의 주변에 오래있어본 사람들의 관측이다.

김대통령에게 대한 보고는 간단하고 가능하면 분위기를 살리는 어휘를 선택하는 것이 좋다.김대통령이 「무거운 책임감」을 굳이 「무서운 책임감」으로 바꿔 사용하는,시적 자유를 즐기는 어휘사용 관행에 주의할 필요가 있다.그는 「가장 좋은」「가장 나쁜」등의 최상급 어휘를 즐겨 쓴다.건조한 어휘보다는 감성적인 단어,논리적 서술보다는 핵심을 앞세우는 보고를 좋아한다.

장관들이 대통령에게 문서를 건넬 때는 첫 페이지에 보고의 내용을 몇마디로 압축하는게 효과적이다.

자신의 지식을 자랑하려는 부하,자신의 영명함을 알아주기를 기대하는 관리들은 김대통령의 재임중에는 방법을 바꾸는 게 좋을 듯싶다.김대통령의 주위에 오래 있었던 사람들은 대부분 말수가 적다.똑똑함이 뚝뚝 떨어지기보다는 조금은 말투가 어눌하거나 부끄럼을 잘타는 그런 경우다.그게 김대통령의 체질에 맞는다.

이회창국무총리가 경질당하자 많은 사람들은 서로 스타일이 맞지 않았을 수도 있었을 것이라고 생각했다.

김대통령이 『경제란…』『외교란…』하는 식의 설득을 좋아하지 않는 것은 아랫사람들에게 자신의 실수가 알려지는 것을 웃음이 나오도록 피하는데서도 읽혀진다.국회시절 그의 수첩은 아침·점심·저녁 모두 약속으로 차있었다.문제는 며칠이 지난 약속은 자신도 수첩의 암호식으로 쓴 글씨를 읽지 못해 비서실에 물어야 한다는 점이다.김대통령은 비서를 전화로 불러 『오늘 점심에 그사람 나오느냐』고만 묻는다.물론 자신도 누군지 모르는 상태.전화를 받은 사람이 『그약속 저는 모르는데요』하면 『아,그래 자네는 모르지.○○이 바꿔라』라며 아는 사람이 나타날 때까지 바꾸게 한다.언제나 「그사람」으로 불러 아랫사람에게 약속대상이 누군지를 모른다는 점을 누설하지 않는다.그러나 측근들은 이때쯤 약속대상을 잊었다는 걸 알기 때문에 김대통령은 혼자서 고생만 하는 셈이다.

대통령의 보고청취 스타일도 특이하다.열심히 관심있는 척 듣고 있을 때는 실제로 관심이 다른데 가있을 때가 많다.오히려 마음에 드는 보고나 관심있는 소재가 보고될 때는 생각이 다른데 가있는 것처럼 행동한다.중요한 문제에 관심이 있다는 것을 보이면 상황이 익기도 전에 외부에 누설된다고 믿는 탓이다.

대통령이 좋아하는 설득법이나 보고방법을 알아 자신의 의사를 관철시킬 수 있다면 그것은 더없이 효과적인 일일 것이다.<김영만기자>