◎미·아주에 까지 방학여행… 국제화 조기 학습

요즘 가장 흔히 쓰이는 말로 국제화,글로벌화를 들 수 있을 것같다.치열한 경쟁을 이기지 못하면 살아남을 수 없는 가혹한 경제전쟁의 시대를 살아나가기 위해선 무엇보다도 국제화가 우선돼야 한다고 누구나 얘기하고 있다.그처럼 많은 사람들이 국제화,글로벌화를 외치고 있는데 이를 위해선 도대체 무엇을 해야 할 것인가.

국제화를 세계 어느 곳이든 언어는 물론 현지 관습에 이르기까지 그곳 사정을 잘 아는 많은 전문가들을 확보하는 것이라고 전제한다면 우리 한국의 사회구조는 국제화와는 아직 거리가 먼 것으로 생각된다.전문가가 되기 위해선 우선 그 분야에 대한 특별한 관심이 있어야 하는데 우리 사회는 청소년들에게 입시 이외의 분야에까지 관심을 보이는 것을 허용하지 않고 있기 때문이다.어린 나이에 외국의 어느 한나라에 관심을 보이는 일도 힘들지만 설령 아이가 관심을 가진다 해도 이를 제대로 키워주지 못하는게 우리의 현실이다.이때문에 우리 젊은이들의 안목은 제한될 수 밖에 없다.

독일의 청소년들은 다르다.학교 공부도 한국처럼 힘들지 않지만 어려서부터 다양한 외국 경험을 한다.올해 16살인 안드레아 노베아트군.그는 내년 아비투어(고교졸업시험,여기에 합격해야만 대학진학 자격이 주어진다)를 앞두고 고교생활의 마지막 여름방학이라고 할수 있는 올여름의 방학을 손꼽아 기다리고 있다.여름휴가를 가족들과 함께 외국에서 보낸 것은 많았지만 올여름은 특별하다.친구 2명과 함께 자전거로 약 50일동안 스위스와 오스트리아를 돌아보기로 약속이 돼있고 이미 오래전에 부모님들로부터도 허락을 받아놓은 상태다.그는 이번 방학때 쓸 경비마련을 위해 용돈을 아껴쓰며 아르바이트 자리를 부지런히 찾고 있다.

안드레아처럼 여름방학을 이용,외국여행을 하는 독일의 젊은이들은 얼마든지 찾아볼 수 있다.유럽내에서의 여행이 대부분이지만 상당수는 미국 아프리카로,일부는 아시아로까지 여행한다.이를 통해 어느 한 나라에 관심을 갖게 되면 그나라에 대한 잠재적인 전문가가 되는 것이다.

유럽의 나라들은 서로 가깝다.좀 과장해 말한다면자동차로 외국을 넘나드는것도 마치 이웃집 드나들듯 할수 있다.그런만큼 서로 교류도 잦고 상당부분 서로를 이해하고 있다.최근 한국인들의 해외관광이 붐을 이루고 있다지만 대부분은 단체관광이며 수박 겉핥기 식일 뿐 그곳 문화나 생활의 한 단면이라도 이해하기에는 부족하다고 할 수 밖에 없다.

외국경험이 많다고 해서 모두 전문가가 되는 것은 물론 아니다.그래도 독일사람들은 한국인들이 느끼는 것같은 외국에 대한 불안감은 갖고 있지 않다.어려서부터의 많은 외국경험은 언어와 문화,생활관습의 차이가 가져오는 막연한 불안감을 지우는데 도움이 된다.

궁극적으론 「하나의 국가」를 지향하고 있고 공통된 문화의 뿌리에서 출발한 유럽의 경우와 우리를 비교하는 것 자체가 무리인지도 모른다.그러나 국제화라는 것은 말로 외친다고만 해서 되는 것도 아니고 어쩌면 한세대 이상의 오랜 시간을 필요로 한다고 할수 있다.『쓸데 없는데 관심갖지 말고 공부만 열심히 하라』는 부모들,이른바 명문대학에의 입학생 숫자가 학교의 명예를 나타내는 척도로간주되는 사회분위기 속에선 국제화가 이뤄지기 힘들 것이다.국제화를 위해선 무엇보다도 아이들이 다양한 분야에 관심을 가질 수 있도록 우리 사회구조가 바뀌어야 한다.