◎지방공연 늘려 문화저변 확대/극단 「사계」,나가노현에 연극자료관 개설

일본 연극계에 「도쿄 무대를 벗어나자」는 새바람이 일고 있다.

연극계에 새바람을 일으키고 있는 대표적인 곳은 바로 극단 「사계」.지난해 창단 40주년을 계기로 「도쿄무대에서 지방무대로」라는 기치를 내걸어 연극무대의 저변확대를 표방하고 나섰다.

일본의 전통물 가부키(가무기)가 전국을 무대로 공연돼온데 비해 일본 연극은 도쿄에서 집중돼 왔다.때문에 사계의 탈중앙화 선언은 지방문화수준의 향상을 꾀하고 중앙과 지방의 문화격차를 줄일수 있다는 점에서 신선한 충격을 주고 있다.

극단 「사계」의 아사리 게이타 대표는 『칭기즈칸의 몽골처럼 전국에 걸쳐 연극무대를 설치하고 싶다』면서 극단의 활발한 지방공연을 통해 일본의 평균적인 문화수준을 높이겠다는 구상을 밝혔다.

이를 위해 「사계」는 우선 일본 중부지방인 나가노(장야)현 오마치시에 연극자료를 체계적으로 정리해 보관할 수 있는 대규모 연극자료관을 개설했다.수집·보관된 자료들로 일본 근대연극의 발자취를 한눈에 볼수 있고 또 이를 연극제작을 위한 자료로도 적극 활용한다는 방침이다.

무대장치용의 창고도 병행해 마련한다는 구상인데 소요되는 공사비는 모두 10억엔(한화 약 75억원)정도로 예상되고 있다.

아사리씨가 지방공연 진출의 교두보로 나가노현을 택한 것은 나가노가 오는 98년 동계올림픽 개최예정지여서 연국소품운반이 쉽도록 고속도로가 잘 정비돼 있다는 점 때문.게다가 지리적으로도 인근 지방으로의 이동이 쉽다.따라서 이지역을 중심으로 지방공연을 활성화시키겠다는게 경영자와 아사리 대표의 생각이다.

지방연극을 활성화시키려는 노력은 아사리가 처음은 아니다.시즈오카현에서 무대예술올림픽을 기획하는 연출가인 스즈키 다다가 오래전에 도야마현 이카무라와 미즈시등 지방도시에서 이같은 활동을 펴왔다.여기에 아사리가 불을 지핀 셈이다.

지방연극활성화를 위한 첫 작품으로 사계는 금년 상반기 공연예정인 뮤지컬 「크레이지 포 유」를 비롯해 「지저스 크라이스트」 「꿈에서 깬 꿈」등을 계획하고 있다.도쿄·오사카에서첫 공연한뒤 전국 각지를 순회한다는 것이다.

아사리씨는 지방연극의 활성화와 함께 일본연극의 본격적인 해외나들이도 꿈꾸고 있다.일단 전국에 걸쳐 연극의 붐을 조성한뒤 그 여세를 몰아 일본 연극을 국제무대에 올려 놓겠다는게 그의 야심찬 구상이다.

이처럼 아사리씨가 다부지게 지방연극의 활성화에 관심을 쏟자 도쿄 데이코쿠(제국)극장,나고야의 아이치현 예술극장,도쿄제2극장등 일본 연극계의 내로라하는 대다수 극장들은 아연 긴장하고 있다.도쿄 연극무대의 활성화에 적극적이었던 아사리씨가 예상밖으로 지방진출에 눈을 돌린데 허를 찔렸기 때문이다.

더욱이 이같은 아사리씨의 시도가 일단은 성공적인 것으로 평가되고 있어 다른 극장들의 충격은 클수밖에 없다.사계의 지방공연 횟수가 도쿄 공연을 휠씬 상회해버린 것이다.

일부에서는 아사리씨의 이번 변신이 그 성공여부에 따라 일본의 「연극무대지도」를 새로 그리게 되는 계기가 될지도 모른다는 성급한 예측도 나오고 있다.<주병철기자>