◎일·중·러에 시달렸던 「새우」 입장 탈피/경제적 자신감으로 자주외교 펼쳐

【파리 연합】 한국은 강력한 무역국이자 잘 무장된 평화주의 국가로 성장해 중국,일본및 러시아등 동북아시아 강대국들의 분쟁을 중재할 수도 있는 「동방의 스위스」가 될 모든 가능성을 지니고 있다고 영국의 한 한국전문가가 25일 말했다.

영국 리즈(LEEDS)대학에서 한국문제를 연구하는 에이던 포스터 카터 교수는 김영삼대통령의 취임 1주년이 되는 이날 일간 더 가디언지의 한국특집에 기고한 외교문제에 관한 논평을 통해 한국은 더이상 주변 강대국을 두려워하지 않는 「자신에 찬」국가라고 지적하면서 그같이 평가했다.

포스트 카터 교수는 「고래싸움에 새우등 터진다」는 한국의 속담을 인용,한국의 현대사를 설명한 후 중국,러시아및 일본등 「고래들」에게 시달렸던 한국은 이제 국민총생산(GNP) 3천억 달러에 세계 13대 무역국가로 발돋움했다고 밝히고 「유연하면서도 강력한」국가인 한국은 더이상 「새우」가 아니며 「돌고래」라는 표현이 더 적절하다고 말했다.그는 북한이 「지도층의 공룡과 같은 태도」때문에 낙후돼 파산지경에 이르렀다면서 한국이 북한의 악몽에서 벗어나 독일식으로 북한을 재건해야 하는 부담을 진다고 하더라도 「한국은 1천여년만에 처음으로 동북아시아에서 강력하고 자주적인 세력으로 남게 될 것」이라고 전망했다.

그는 한국이 그동안 미국과의 관계가 시사한 것과는 달리 「본능적으로」중립적인 성향이 더 강했던 국가라고 분석하고 한·미간의 특별한 관계가 조만간 끝나지는 않겠지만 한국은 특히 최근 중국과의 광범위한 관계수립에서 나타난 것처럼 이미「보다 자주적이고 덜 편향된 외교정책」을 펴고 있다고 지적했다.

포스터 카터 교수는 한국이 중국과 균형있는 관계를 유지하기 위해 신중을 기하고 있으며 러시아와의 관계도 대체로 양호하다고 말하고 한­일간의 관계는 쓰라린 과거가 완전히 청산되지 않고 있지만 지리적,경제적 유대 때문에 점진적으로 개선될 것이라고 내다봤다.



그는 이어 금세기 초 서방에 의해 거의 무시됐던 한국이 냉전시대가 끝난 지금 「동방의 스위스가 될 수 있는 모든 가능성을 지닌 강력한 무역국이자 잘 무장된 평화주의 국가」가 됐다면서 「동북아시아의 막강한 고래들의 분규가 당당한 돌고래에 의해 중재된다면 좋을 것」이라고 말했다.