◎과기의 본질·사회와의 상관성 집중연구/국가정책수립 주도할 전문인력 길러야

과학의 본질과 성격을 규명하고 과학기술과 정치·경제·사회·문화등의 분야와 관계를 연구하는 「과학학과」를 대학의 학부과정에 설치해 가속화되고 있는 몇몇 강대국들의 기술패권주의에 대응할 수 있는 과학기술학 전문인력를 길러내야 한다는 주장이 나왔다.

과학학 또는 과학기술학이란 물리,화학,전자공학,기계공학등의 구체적인 학문을 말하는 것이 아니라 과학 자체에 대한 전반적인 연구로 메타과학이라고도 불린다.과학기술이 역사적으로 어떻게 발전해 왔는가를 다루는 과학사,과학기술과 사회의 상호 영향을 다루는 과학사회학,과학과 사상과의 상관관계를 분석하는 과학철학등 그 분야는 대단히 넓다.

숙명여대 김명자교수(화학과)는 최근 교육부에 제출한 「과학학 관련학과 설치에 관한 연구」 최종보고서에서 『현재 한국의 과학기술 연구개발 환경은 국제적으로는 선진국들의 지적소유권·물질특허권 공세에 어려움을 겪고 있고 국내적으로는 노동·자본의 가격상승,자립기술의 미확보등의 장애요인에 부딪쳐 일대 전환기를 맞고 있다』며 『이들 급변하는 국내외 개발환경에 적절히 대처하고 국가정책수립의 가장 중요한 변수로 등장한 첨단과학기술에 대한 전문적인 지식을 가진 인력을 양성하기 위해서는 과학학과 설립이 필수적』이라고 주장했다.

현재 과학기술학은 대학원과정으로 84년부터 서울대에 「과학사 및 과학철학 협동과정」으로 설치·운영되고 있으나 독립된 학과가 아니라는 제약때문에 운영에 필요한 최소한의 지원도 원활히 이루어지지 못하는 실정이다.

김교수는 또 『그러나 국가 차원의 절실한 필요성에도 불구하고 대학의 자발적인 움직임에 기대하기 힘든 제반 상황에 비추어 학과의 설립은 교육부가 주도하여 적극적으로 추진해야 한다』고 주장했다.



이와관련, 이 보고서의 연구자 서울대 협동과정 전공주임인 김영식박사(과학사)는 『지금은 전문적인 학문탐구는 대학원과정에서 이루어 지도록 하고 있으나 학부수준에 과학학과가 생기는 것은 장기적인 측면에서 바람직한 일』이라고 말했다.<고현석기자>