◎NYT 보도 요약

다음은 뉴욕 타임스지가 20일 보도한 북한의 러시아 잠수함 구입에 대한 기사내용을 요약한 것이다.

북한은 러시아 태평양함대 소속으로 있던 구형 공격잠수함 40대를 한 일본 무역회사를 통해 구매하기 시작한 것으로 한·미·일 당국자들이 밝혔다.

일부 군사·정보분석가들은 북한이 소련제 잠수함들을 구입,해군력을 강화시키려 하고 있다고 보고 있다.이들 잠수함들을 해체해 기존 잠수함 등을 위한 부품을 조달할 목적이라는 해석도 있다.

클린턴 정부는 보다 정확한 진상조사를 위해 러시아 주재 미국대사관에 추가확인 지시를 내려놓고 있다.이번 잠수함 거래는 사기업들이 북한의 거대한 군부와 얼마나 부산히 거래하고 있는지를 드러냈다는 면에서 클린턴 행정부가 북한에 경제제재를 취하게 될 경우 부딪치게될 어려움을 보여주는 것이다.

북한과 러시아간의 중개상역할을 한 일본기업인 토엔사 사장은 『잠수함들이 아무 손도 대지 않은채 블라디보스토크항에서 인근 항구인 북한의 나진항으로 예인돼 갔다』고 말했다.그러나 일본정부의 한 정보관계자는 『고철용으로 잠수함을 가져간다는 것은 좀 이상한 일』이라고 말했다.

북한이 수입해 간 잠수함들은 거의가 20∼30년된 디젤잠수함으로 실전배치용으로는 성능등에 의문이 제기되는 잠수함들이다.나토암호명으로는 「폭스트롯」으로 불리는 이들 잠수함들은 최고 21개의 어뢰를 발수할 수 있으며 기뢰부설용으로도 사용할수 있다.

미버지니아주의 해군전문가인 노먼 폴마씨는 『현재 북한이 보유중인 잠수함전력은 기계적인 문제점으로 절반밖에 가동이 되지 않고 있다』며 『북한이 러시아제 잠수함을 새로 구입한 이유는 부품확보를 위한 목적일 것』이라고 말했다.

현재 북한은 대부분 중국제인 24대의 잠수함을 보유하고 있는데 여기다 유사시 남한항구에 잠입하기 위한 목적으로 자체제작한 소형 잠수정 48척을 더 갖고 있다.

8백만달러에 이르는 이번 거래는 여전히 북한과 러시아 군부사이에는 밀접한 상업적 거래라인이 유지되고 있음을 시사하고 있다.이번 잠수함 거래를 추적해온 한 미국관리는 19일 『우리는 러시아 태평양함대의 관련인사들이 「프리랜서」식으로 장사를 한 것으로 본다』고 말했다.

그런데 이번 거래에서는 왜 일본기업이 중개상으로 끼게 됐는지가 분명치 않다.일부 일본 정부관계자들은 러시아측이 정치적인 이유로 북한과 직접거래한다는 인상을 피하기 위한 가능성을 지적하기도 한다.다른 한편으로는 러시아측이 북한에 거래대금을 받지 못하는 경우를 염두에 두고 일본상사를 끼워넣었을 것이라는 해석도 있다.<뉴욕=임춘웅특파원>