『지구의 환경위기는 이제 과학 기술의 발달에 기대어 해결할 수 있는 선을 넘었다.혁명적인 기술진보가 없는 한 인류 앞에는 굶주림의 시대가 기다리고 있다』

월드워치 연구소의 「94지구환경보고서」는 이렇게 경고한다.지난주 KBSTV의 「세계석학에게 듣는다」에 출연한 레스터 브라운이 그 소장으로 있는 월드워치 연구소는 미국 워싱턴에 본부를 둔 세계최대의 민간환경운동단체다.지난 84년부터 해마다 「지구환경보고서」를 내고 있는데 한국을 포함,세계 27개국어로 번역돼 언어별 판수에 있어서 「리더스 다이제스트」를 능가한다는 이 보고서는 갈수록 우울한 전망을 하고 있다.

『지구는 이미 생물학적 한계에 도달했기 때문에 농부나 과학자들의 노력으로 인류를 먹여 살리기는 틀렸다.…물은 갈수록 오염되고 곡물생산량은 극적으로 감소하여 쌀 옥수수 밀의 경우 84년 이래 1인당 생산량이 11%나 떨어졌다.…엎친데 덮친격으로 산림황폐화 또는 농업경영상의 잘못등으로 45년이래 2백만㏊의 땅이 불모지가 돼버렸다』

여성교육을 통한 가족계획의 실천만이 문제의 유일한 해결책이라고 이 보고서는 결론을 내리고 있다.가족계획이 필요한 나라는 아프리카를 비롯한 제3세계지역.그러나 세계인구문제의 걸림돌은 제3세계가 아니라 『부유한 사람이 너무 많이 살고 있는 미국』이라는 주장도 있다.미국 스탠퍼드대학의 폴 에틀리히교수에 의하면 『엄청난 상품소비와 자원의 남용으로 미국인들이 평균적으로 환경에 가하는 위해는 개발도상국의 평균치에 비해 20∼1백배나 크며 미국 부유층의 경우 이 비율은 1천배나 더 높다』는 것이다.

누구 책임이든 지구환경보존은 인류 모두의 시급한 과제다.수돗물 오염으로 전국적인 물난리를 겪고 있는 우리로서는 더욱 절실한 일.『이 지구는 선조들에 의해 우리가 물려 받은것이 아니라,우리의 어린이들에게서 우리가 잠시 빌려 쓰고 있는 것이다』가난하지만 지혜로운 아프리카 속담이다.