◎예술상 1백명 몰려 4억불 「아트전」 성황

홍콩이 세계최대의 예술품거래시장으로 떠오를 조짐을 보이고 있다.세계적 예술품거래상들의 홍콩유입이 근년 들어 부쩍 늘고 있는 것은 이같은 조짐의 한 단면이다.

파리와 뉴욕에서 화랑을 경영하는 세계적 예술상 구이 빌덴슈타인도 이 대열에 끼어들 채비를 갖추고 있는 사람중 하나다.그는 「돈을 벌기 위해」 홍콩에 조만간 화랑을 열 계획을 갖고 있다.그뿐만이 아니라 지난달말에는 세계각지의 내로라 하는 예술상 1백여명이 홍콩을 찾아 「아트 아시아」라는 이름으로 그림·조각품 등을 포함한 대대적인 예술품전시회를 가졌다.이때 이들이 내놓은 작품들의 총평가액은 4억달러에 달했다.

거래상들이 홍콩으로 몰리는 데는 그만한 이유가 있다.아시아지역이 지칠줄 모르는 경제성장을 계속하고 있는데다 서양예술에 관한 한 지상에서 마지막 남은 처녀지나 다름없기 때문이다.따라서 거래상들은 홍콩을 거점으로 여타 아시아지역까지 파고들 전략을 세우고 있는 것이다.

게다가 홍콩 자체가 가장 매력적인 시장이 될 수 있다는 점도 거래상들이 이곳을 찾는 빼놓을 수 없는 이유중 하나로 꼽힌다.홍콩엔 가진 돈으로 무엇을 할지 몰라 고민하는 부자가 많기 때문이다.그리고 97년 홍콩이 중국에 반환되는 마당에 영국과 중국의 정치협상이 난항을 겪을수록 방황하는 돈은 많아질 수밖에 없다.

세계 예술품거래시장의 지루한 침체도 거래상들의 홍콩유입을 촉진하는 이유가 되고 있다.90년대에 들어서면서 세계적인 경기불황의 여파로 예술품가격이 하락일로를 걷고 있는 것이 오늘의 현실이다.예술의 도시 파리의 경우 불황타개책으로 90년 중반부터 예술품에 대해 30∼40% 할인판매와 가격예시제를 도입하기까지 했으나 상황은 개선될 기미를 보이지 않고 있다.마지막 희망이던 일본의 큰손들도 이때부터 떨어져나가기 시작했다.일본경제의 거품이 걷혀진 결과다.

아직은 홍콩의 시장성에 대한 섣부른 기대를 경계하는 목소리도 만만치 않다.경계론의 논거는 이곳 예술품수집가들이 오로지 수천년된 청자나 청동제기 등 중국 골동품에 관심을 쏟을 뿐 서양의 예술품엔 관심을 두지 않는다는 데서 출발한다.

이같은 반박에도 불구하고 홍콩의 시장성에 관해서는 밝은 전망이 우세한 것이 사실이다.런던 크리스티경매회사의 홍콩·대만지역 담당자인 앤터니 린은 이와 관련,동양과 서양의 구분이 갈수록 없어질 것이기 때문에 동양인들의 서양예술에 대한 관심은 날로 높아질 것이라고 주장한다.이를테면 서양에서 유학한 돈많은 동양인 자녀들을 중심으로 서양문화의 동양유입이 확산되면서 동양인들의 서양예술품에 대한 관심도 늘어갈 수밖에 없다는 것이다.<박해옥기자>