개방과 경쟁의 시대를 맞으면서 아직도 많은 사람들이 낡은 의식의 틀에서 벗어나지 못하는 것 같다.일개 백면서생이 무얼 알겠는가마는 최근 쌀을 비롯한 농산물의 개방문제에 대한 논의는 대체로 2분법적 사고,혹은 어느 하나에만 집착하는 경향이 강하고 다른 하나에 대한 논의는 부족하다.

쌀의 개방을 절대적으로 막아야한다는 것은 국민 누구나 느끼는 심정이고 또 그래야 한다.그렇지만 외국의 개방 압력이 과연 어느정도인지 알수도 없으며,그런 압력을 버텨낼 능력이 있는지,혹시 없다고 하면 그 대안은 무엇인가에 대해서는 정치인들 뿐만 아니라 그 방면 전문인들도 입을 다물고 있는 것이 현실이다.

○민족적 슬기 필요

개방 절대 불가라는 주장에는 누구나 공감한다.그러나 나같은 글쟁이가 아쉽게 느끼는 것은 이런 주장과 함께,아니 그런 주장을 뛰어넘는 좀더 슬기로운 주장이 없다는 점이다.쌀 개방 문제만이 아니라 최근 우리나라가 마주치고 있는 개방과 관련된 절박한 현안들을 놓고 볼 때 더욱 그렇다.

이런 시기일수록 민족적 감정만을 앞세우기보다는 민족적 이성,혹은 민족적 슬기가 필요하다고 본다.개방이 세계적 추세이며,우리나라도 결국은 세계속의 한 나라로 존재해야 한다면 흑백 논리보다는 그런 논리를 초월하는 좀더 대국적인 논리가 필요하다.굳이 논리라고 할 수만도 없다.의식의 개혁이 필요하다고 본다.한마디로 그것은 인습적 사고의 해체를 지향한다.

따라서 쌀 개방 문제에 있어서 중요한 것은 개방할 것인가 아닌가라는 논의를 감싸는 또 하나의 논리이다.쌀 개방 문제가 안고 있는 딜레머가 여기 있다고 본다.UR의 원칙을 비판적으로 수용하는 입장에 있는 사람들은 그런 입장에서 슬기롭게 대처해야 할 능력과 대안도 제시해야 할 것이 아닌가.의식의 개혁이 필요하다고 느끼는 것은 이런 대목에서이다.

지금 우리에게 필요한 것은 이것이냐 저것이냐 하는 2분법적 사고체계가 아니라고 본다.그런 사고체계를 뛰어넘는 일이 필요하다.그렇다면 모두 허무주의자가 되자는거냐고 하겠지만 천만에 말씀이다.선이 아니면 악,삶이 아니면 죽음 하는 식으로 생각하는 것이 합리적이고 인간적인 것 같지만 반드시 그렇지만도 않다.

○대국적인 논리를

우리 옛 조상들은 집에 담을 쌓아도 요즘처럼 안과 밖의 공간을 확연히 나누지 않는 그런 방식으로 쌓았다.어른들의 허리정도 높이로 쌓은 담은 담이라고 하기에는 허술한 것 같다.그렇다고 담이 아니라고 할 수도 없다.엄연히 그런 담은 집의 안과 밖을 나누고 있기 때문이다.그러나 요즘처럼 어른들의 키를 넘는 높이가 아니다.

옛 조상들이 보여주는 이런 담은 밖에서 안을 넘겨다 볼 수도 있고 거꾸로 안에서 밖을 넘겨다 볼 수도 있다.하기야 옛날은 시대가 달랐다고 할 수도 있다.그러나 조상들의 이런 풍속에서 우리는 배울것이 있다고 생각한다.그것은 이런 담이 안과 밖이라는 2분법적 대립성을 초월하는 삶의 슬기를 암시한다는 점이다.이런 담은 안이면서 동시에 밖인 그런 세계이다.그렇다고 안이 없는 것도 아니고 밖이 없는 것도 아니다.

○유연히 사태 처리

개방의 시대를 맞으면서 떠오르는 것은 이런 삶의 지혜이다.국가의 담을 허물자고 주장하는 사람들은 없을 것이다.그렇다고 국가의 담을 하늘 높이 쌓아야한다고 주장하는 사람들도 없을 것이다.문제는 담을 쌓되 얼마나 슬기롭게 쌓는가에 있다.이런 담을 쌓기 위해서는 우선 2분법적 사고의 틀에서 벗어나 좀더 유연하게 사태를 처리하는 의식의 개혁이 요구된다.<한양대교수·시인>