「일·한,미래를 향한 새로운 관계」.요미우리(독매)신문이 7일 1면 머리기사로 보도한 한일정상회담 관련기사의 제목이다.

일본언론들은 김영삼대통령과 호소카와 모리히로(세천호희)일본총리의 경주정상회담이 미래를 향한 한일간 새로운 협력관계 기반구축의 계기가 됐다고 평가하면서 이틀에 걸쳐 대대적으로 보도했다.

그러나 양국간에 진정한 협력관계가 정착되려면 아직도 풀어야 할 과제가 많이 남아있다는 생각이 든다.갈등의 역사를 갖고 있는 한일 두 나라에 있어 과거사문제는 풀기 어려운 숙제임이 분명하다.그러나 호소카와총리는 이번 방한을 통해 과거 어느 총리보다도 일본의 과거 침략행위에 대해 솔직히 사죄했다.NHK방송이 중계한 7일의 공동기자회견에서 과거사를 사죄하는 그의 표정에는 진실성이 담겨 있었다.

그러나 호소카와총리의 진실성을 일본 전체의 모습으로 보기는 어렵다.우익·보수계의 산케이(산경)신문은 『내각책임제인 일본의 경우 총리가 전권을 쥐고 있는 것은 아니다』고 보도,호소카와의 전쟁사죄 발언이 일본 전체의 뜻을 응집한 것이 아니라는 뉘앙스를 풍겼다.

더욱이 일본 외무성은 호소카와총리 사죄발언의 대목을 부분적으로 빠뜨리거나 수정한채 일본기자들에게 브리핑했다가 기자들의 추후 확인 요구에 따라 정정한 것으로 전해지고 있다.외무성은 종군위안부 등 과거사 반성부문에서 핵심인 「가해자로서」라는 표현을 빠뜨렸으며 「노동자의 강제연행」이라는 발언을 「징용」으로 바꾸어 설명했다고 마이니치(매일)신문은 전했다.

일본 외무성은 물론 「고의는 아니다」고 밝혔다.그러나 아직도 과거사 반성을 못마땅하게 여기는 우익·보수세력이 적지 않게 포진하고 있는게 오늘의 일본이다.



지금 한일양국에서는 불행했던 과거사의 벽을 넘으려는 노력이 함께 기울여지고 있다.그리고 그 앞장을 양국 정상이 서고 있다.그러나 외무성조차 호소카와총리의 「사죄」를 원문대로 전하지 못하는게 일본의 분위기라면 얘기는 달라진다.일본이 진정 한국을 21세기의 동반자로 여긴다면 올바른 역사인식의 선상에서 새로 출발해야 한다.**