러시아가 또 핵쓰레기를 동해에 버린것으로 확인되었다.9백t이나 되는 액체 방사능 폐기물인데 다시 8백t을 더 버릴 예정이라고 한다.현장을 추적중인 환경단체에 따르면 인근해역 방사능 오염도가 통상의 70배까지 달한것으로 보도되고 있다.

동해등에 러시아가 핵쓰레기를 버리고있는 사실이 확인된것은 작년 11월의 일이다.59년부터 92년까지 동해와 오호츠크해등을 핵폐기물 쓰레기장으로 삼아온 사실이 확인되어 충격을 준바있다.보고서에 따르면 66년부터 91년까지 25년동안 원자로 18기와 폐기물 컨테이너 1만3천1백50개를 버렸다는 것이다.

더욱 놀라운것은 지난30년간 주변국들 몰래 비밀리에 투기해왔다는 사실이었다.「환경학살자」라는 별명까지 듣고있던 공산독재 소련의 무책임한 행동이라 할수있다.실제 투기량은 훨씬 많고 방사능도 심한 것이었을지 모른다.심각한 오염상태가 동해바다 어딘가에 방치되어있을 가능성도 있다.철저한 조사가 무엇보다 중요한 이유다.

개방과 개혁의 민주화 덕분에 뒤늦게나마 그러한 사실이 공개된것은 다행스런 일이었다.잘못된 사실의 공개와 인정은 그런 행동의 중단과 시정을 전제로 한다는 점에서 환영할 일이기도 했다.그러나 러시아의 대응은 유감스럽게도 그렇지가 못했다.공동조사와 대응에 동의는 하면서도 당분간 폐기를 계속할수밖에 없다는 배짱을 보이며 다시 버리고 나선것이다.

지난75년 발효된 해양오염에 관한 런던협정은 원자로등 방사능 폐기물의 투기를 금지하고 있다.방사능 농도가 낮은것도 관계국의 허가가 있어야 4천m이상 수심의 바다에 버릴수 있도록 했으나 그마저 85년부터는 완전 금지시키고 있다.농도가 낮은 것이기 때문에 문제될게 없다는 러시아의 주장은 말도 되지않는다.

그럼에도 러시아는 비밀리에 그리고 최근엔 공개적으로 핵폐기물을 바다에 버리면서 놀랍게도 그것을 중단하지 않겠다는 자세마저 보인다.반폐쇄성 해역인 동해는 그동안의 폐기물로 오염이 축적되었을 가능성이 있으며 러시아가 원자력함정등의 운항을 중단치 않는한 폐기물은 계속 발생하고 동해바다에 버려질 운명인 것이다.



가장 인접했으며 핵알레르기의 일본이 흥분과 분노를 감추지 못하는것은 당연한 일이다.긴 해안선의 우리에게도 그것은 심각한 해양환경파괴 위협이다.서해는 12억인구의 신흥공업국인 중국대륙으로 부터 쏟아지는 폐기물로,그리고 동해는 러시아의 핵쓰레기로 오염되고 있으니 보통 심각한 문제가 아니다.유엔과 국제기구들의 관심을 환기시키고 같은 피해당사국인 일본등과의 협력도 모색하는등 우리의 바다환경 보호를 위한 국제공동의 대응을 서둘러야 하겠다.