사람이 걸어다니는 곳만이 길은 아니다.차가 다니는 찻길에 배가 다니는 물길도 있고 비행기가 다니는 날길(항로)도 있다.아내의 길,스승의 길,사람으로서의 길…등등 세상에는 마음의 길도 있는 것이 아니던가.

언로­그것은 글자뜻 그대로 말길이다.말에도 가고오는 길이 있다는 뜻이다.이 말길 또한 다른길들과 마찬가지로 탄탄해야 하고 트여있어야 하며 암초도 없어야 한다.가정에서 그렇고 직장에서 그렇다.본디 언로라는 말이『군주나 정부에 의견을 말하는 길』(후한서:원소전등)이었음을 생각하더라도 국민과 위정,위정과 정치 사이가 예외로 될수는 없겠다.

말의 길에는 막힘이 없어야 한다.그게 막힐 때 웅덩이에 괸 물과 같이 된다.썩는다.냄새가 난다.그뿐이 아니다.흘러빠질곳 없이 물길을 틀어막아 놓은 둑의 신세로 될수도 있다.물길이 넘쳐 마침내 둑을 헐듯이 말길이 막혔다가 넘치면 역시 둑을 헐어버린다.역사에서 수도없이 보아오는 일이다.

「십팔사략」에 보이는 주여왕의 경우도 그것이다.그는 말길(언론)을 탄압한다.그에 대해 소공이 간하는 대목은 이렇다.『…대저 백성의 입을 막는 것은 내를 막는 것보다 더한 것이 있습니다(방민지구 심어방천).내가 막혔다가 터지면 사람을 많이 상하게 합니다.백성들의 경우도 같습니다.그러므로 내를 다스리는 사람은 물이 흘러내리도록 하고 백성을 다스리는 사람은 백성들이 생각하는 대로 말을 하게 합니다』

그런 간언에도 불구하고 여왕은 계속 말길을 막는다.드디어 폭동이 일어나고 그는 도망친 곳에서 평생을 갇혀사는 신세로 된다.

조선조에서 말길(언로)에 대해 가장 많이 언급하는 사람이 정암조광조이닐까 한다.그는 임금(중종)에게 말길 막지말라고 자주 진언한다.말길을 연 박상·김정등을 죄주자고한 대간들은 파직시켜 언로를 열어야 한다고 상소하는 것(사간원에서 양사의 파직을 청원한계)도 그것이다.『…비록 재상이 죄주기를 청해도 마땅히 구하여 언로를 넓혀야 옳겠거늘 도리어 언로를 막으니… 그 직책을 잃은 것입니다』

임금은 그의 말을 받아들여 김정등의 죄를 묻지않는다.조정암은『언로를 장려하는 덕이 드러났다』면서 다시 계를 올리고 있다.

대통령과 민자당의원들이 만난 자리에서「언로」얘기가 많이 오고간 것으로 보도되었다.이는 그동안에는 막혀있었다는 뜻으로 받아들여지게 한다.말의 길은 사통팔달이 되게 해야한다.그럴때 귓길 또한 밝아진다고 할 것이기 때문이다.<서울신문 논설위원>