서울 상계동과 강원도 삼척에서 쓰레기소각장과 원자력발전소의 건설을 반대하는 주민들의 집단시위가 잇따르고 있다.주민들중 일부는 국도를 점거한채 농성을 하다 이를 저지하는 경찰과 심한 몸싸움을 벌였다.

지금까지는 큰 불상사가 발생하지 않아 다행이지만 곳곳에서 차량통행에 많은 지장을 주었다고 한다.우리사회에서 아직도 이런 집단행동으로 문제를 해결하려는 현상이 사라지지 않고 있음은 유감이 아닐 수 없다.

집단이기주의는 우리사회가 안고 있는 가장 심각한 병이현상중의 하나다.개인 차원뿐 아니라 가족,계층,지역별 집단이기주의적 행동들이 때와 장소를 가리지 않고 터져나온다.그런 군중심리와 행동에는 개인의 이성적사고가 마비되어 극렬한 행동으로 일탈하기 십상이다.

이번 처럼 쓰레기소각장과 원전건설이 주민들의 완강한 반대로 벽에 부딪친 까닭도 이러한 사회적 병리에서 그 근본적 이유를 찾게 된다.

물론 내고장 내집 환경에 그런 시설들이 들어서는 것을 주민들이 기피하는 것은 있을 수 있는 일이다.그런 현상은 유독 우리 국민만 그런게 아니다.그러나 그렇다고 해서 우리 모두가 살아가는데 반드시 필요한 쓰레기소각장이나 원자력발전소를 전국 어느 곳에도 만들지 못한다면 어떻게 할 것인가.다시 한번 모두 깊이 생각해야할 문제이다.

우선 상계동 쓰레기소각장의 경우만 해도 그렇다.이곳에서 처리할 쓰레기는 바로 그 지역 주민들이 살면서 버리는 것이다.자신들이 배출하는 쓰레기를 해결하기 위한 소각장을 짓지 못하게 한다는 것은 개인이기주의를 넘어 집단 주거생활측면에서도 납득할 수 없는 일이다.쓰레기가 쌓인다고 불평할 수도 없는 일이다.

원전건설 문제도 마찬가지다.에너지원으로서의 원자력이 점차 비중을 더해가고 있는 세상이다.경제성이나 저공해성,수급안정성의 측면에서 원자력에 대체할 수 있는 에너지원은 달리 없다는 것이 전문가들의 한결같은 설명이다.특히 우리의 경우는 에너지 사정이나 과학기술의 장래를 생각할 때 원전의 추가건설은 불가피한 실정이다.그렇기 때문에 우리는 원전건설 지역주민들의 인식전환을 요구하지 않을 수 없다.

당국도 차제에주민들에게 충분한 설득이나 피해및 불이익에 대한 최대한 보상을 확실히 약속했는지 반성해야 한다.우리는 지난해 충북 보은군민들이 쓰레기 매립장 건설을 자청하고 나서 찬사와 갈채를 받은 일을 기억하고 있다.주민들의 환경문제에 대한 투철한 인식과 당국의 완벽한 보장·보상으로 문제를 해결한 그들의 자세를 교훈으로 삼기 바란다.