◎국보 등 2906점 출토… 백제문화 보고/지석에 왕의 본명·사망연대 등 52자 기록/중식아닌 「계묘년」「붕」등 자주적 표기사용

1971년7월 충남 공주군 공주읍 금성동에서 발굴된 무령왕릉은 한국 역사학계를 크게 흥분시켰다. 발굴될 때까지 어느 누구의 손도 타지 않았던 그「처녀분」은 6세기초 찬란했던 백제문화의 진수를 보여줬을 뿐만 아니라 신라·고구려에 비해 사료가 절대 부족했던 백제사 연구에 귀중한 보탬이 됐다.이와함께 고분 자신의 주인을 한국사에 명멸한 숱한 임금의 무리에서 빼어내 특별한 존재로 부각시켰다.

무덤에서는 국보를 비롯,모두 1백8종 2천9백6점의 유물이 쏟아져 나왔지만 그 가운데서도 왕의 지석은 가장 관심을 모았다.모두 52자의 지석은 묻힌 사람이 「백제 사마왕」이며 62세로 「계묘년」에「붕」했다(숨졌다)는 것을 밝히고 있다.

이들 「사마」「계묘년」「붕」등의 자구는 특히 중요한 의미를 가진 것으로 평가됐다.지석이 전하는「진실」을 따져보기에 앞서 우선 무덤의 주인에 대해 알아볼 필요가 있다.

무령왕은백제의 25대왕으로 462년에 태어나 523년 생을 마쳤다.임금자리에 있었던 기간은 510∼523년.이름은 사마(삼국사기에는 사마)또는 융이며 무령은 사후에 부쳐진 이름인 시호이다.

큰 키에 용모가 준수하고 인품이 고매했으며 백성을 사랑한 것으로 전해진다.또 고구려·말갈과의 전투에서 잇따라 승리를 거두었으며 중국의 양나라와 친선을 강화하고 왜에는 오경박사를 파견하는등 국내외로 치세에 뛰어난 임금이었다.

일본서기에는 「사마」「무령왕」등의 표현으로 그가 일본 땅에서 태어났다는 것을 비롯한 여러 사실을 기록하고 있어 일본과의 인연이 간단치않은 임금이었음을 암시하고 있다.

우선 지석에 그의 죽음을 「붕」으로 쓴 것은 당시 백제가 당당한 자주국가였음을 보여준다.공자가 예기에「천자의 죽음은 붕,제후는 훙,대부(고급관리)는 졸로 표기한다」고 밝힌 이래 한자문화권 사회에서는 이를 역사표기의 원칙으로 지켜왔다.

따라서 백제왕은 중국측으로부터 명목상의 관작을 받았을지라도 실제로는「황제」로서의 자부심을 갖고 있었음을 알수 있다.이는 후에 고려·조선의 사가들이 임금의 죽음을 「훙」으로 표기한 것과 비교된다.

이와함께 그의 이름을 중국식인 「융」이 아니라 「사마」(섬의 옛말「사마」의 한자식 표기,그는 섬에서 태어났다는 기록이 있음)로 쓴 점,사망연대에 중국 연호를 사용하지 않고 「계묘년」으로만 기록해 독자적인 연대표기를 한 점도 이를 뒷받침한다.

무령왕릉의 발굴은 한국 사학계를 흥분시켰다.그러나 정작 경악한것은 바다건너 일본의 학계였다.그들이 「황국사관」으로 똘똘 뭉쳐 숨기려고 했던 진실,일왕이 백제왕의 제후였다는 사실이 드러나게 됐기 때문이다.

이 내용은 다음회에 다룬다.<이용원기자>