◎석유·가스 많은 자원 보고/베트남·대만 등 서로 “눈독”

일시 휴면상태에 빠져 있던 남·서사군도에 대한 영유권 분쟁이 다시 증폭될 조짐이다.

아세안 확대회무장관회담에 참석하고 있는 중국외교부 대변인이 26일 중국은 이미 남중국해상의 남사군도 북방 서사군도에 비행 활주로 건설을 완료했다고 확인하고 나섰기 때문이다.

남·서사군도는 기왕에도 석유,천연가스 등 지하자원의 보고로서 주변국간 경제적 이해가 첨예하게 걸려 있는 곳.그런데 이번에 유사시 중국 본토로부터 남사군도까지의 비행거리를 단축시킬 수 있는 서사군도의 활주로 건설사실이 확인됨으로써 군사적 이해까지 걸려 영유권 분쟁이 더욱 가열될 수 밖에 없는 상황을 맞고 있다.

중국과 벌어지고 있는 이곳에 대한 영유권 분쟁은 베트남을 필두로 대만,아세안제국 등이 이해당사자로 얽혀 있어 복잡한 양상을 띠고 있다.

중국이 특히 지리적으로 베트남에 가까운 남사군도에까지 영유권을 주장하는 명분은 이 섬들이 명나라의 영토였다는데 기인한다.이런 이유로 중국은 1947년당시 베트남 영토였던 서사군도를 침공한데 이어 지난 88년엔 남사군도의 6개섬도 점령하고 말았다.

현재 남사군도에는 중국과 베트남이 각각 자국의 영토임을 내세워 병력을 주둔시키고 있고 주변국들은 공동관리를 주장하는 등 해결의 합일점을 찾지 못하고 있다.또한 베트남 등이 국제적 차원에서의 해결을,중국이 쌍무적 차원에서의 해결을 각각 주장하고 있어 묘책을 찾지 못하고 있는 실정이다.

이런 상태가 지속된다면 남·서사군도의 영유권 분쟁은 언제고 분쟁 당사자 차원을 넘어설 가능성도 있다.그것은 새로운 국제질서하에서 중국이 추진중인 「중국에 의한 평화」라는 이름의 신패권주의가 몰고 올 파장일 것이다.<박해옥기자>