문민정부 출범이후 예상보다 훨씬 강도높은 개혁드라이브로 해서 우리 사회의 여러 기득권층이 동요를 하고 있지만 그중에서도 가장 위기감을 느끼고 있는 조직이 바로 군인 듯하다.사조직문제,진급비리,율곡사업,정보사테러….하나하나 드러나는 내막들과 줄줄이 엮여들어가는 「별」들의 모습은 분노를 넘어 어떤 서글픈 무력감까지 우리들에게 던져주고 있는데 그 아수라장을 바라보면서 어떤 의문과 우려를 품는 사람들도 적지않은 듯하다.

○군비리 척결당연

그 하나는 문민정부의 군에 대한 칼질이 너무 심하지 않은가,어떤 감정적인 요소가 개입되어 있지는 않은가,순수한 개혁이라기보다는 다분히 정치적인 배려에 의한 것이 아닌가 하는 의문이다.즉 30여년 군사정권에 대한 해묵은 컴플렉스가 작용해서 그동안 군을 주도해온 세력들에 대한 보복차원에서 각종 사정이 이루어지고,또한 앞으로는 군이 정치에 개입하는 사례를 근절시킨다는 목적에서 의도적으로 군을 약화시키고 있지 않은가 하는 생각들인 모양이다.하지만 도도한 개혁바람의 와중에서 군이가장 심하게 궁지에 몰리고 있는 듯한 인상을 주는 것은 역설적으로 그동안의 군사정권에 책임이 있다.5·16이후 우리 군은 성역중의 성역으로 존재해왔다.어떻게 그들이 권력을 장악했는지,그 안에서 어떤 비리가 이루어지는지,어떤 인맥을 통해서 일부군인들이 영달을 하고 나아가서 군의 선후배들이 줄줄이 정치의 주역으로 변신하는지,군의 정보기관들이 어떻게 정치에 간여하고 어떻게 민간인의 활동에까지 제동을 거는지 우리는 대강 눈치는 채고 있었으되 단 한번도 공개적으로 언급할 기회를 가지지 못했다.그 성역 쪽에다 대고 눈 한번 흘긴 것뿐인 사람들이 어떤 곤욕을 치렀는지도 우리는 풍문을 통해서만 들을 수 있었을 뿐이다.그 30여년 곪은 상처가 터져나오는 것이니 냄새가 나지 않을 리 없고 피고름이 흐르지 않을 리 없다.그런데도 군만이 바람을 맞는 것처럼,혹은 그 개혁의 칼에 어떤 감정이 개입되어 있는 것처럼 생각한다는 것은 어불성설이 아닐 수 없다.군은 더욱 겸허해져야만 한다.

○반발 우려는 기우

다른 하나의 우려는 앞에서 말한 의문의 연장선상에 있는 것인데,지나치게 군을 몰아붙이는 것은 필연적으로 반발을 불러오지 않겠는가,그 규모와 수준에 따라서는 「불의의 사태」까지도 각오해야만 할지도 모른다는 「습관적인」 불안감이다.그것은 곧 우리 군 자체가 지금의 개혁바람에 깊은 불만을 품고 있다는 전제에서 비롯된다.이번 합참회식에서 하나회 출신 모 장성이 나름대로의 분노를 거칠게 터뜨린 돌발사건으로 해서 의외로 그런 불안감은 심화되고 있는 것처럼 보이기도 한다.그러나 단언하거니와 그런 일은 있을 수 없다.감히 이런 장담을 할 수 있는 배경에는 군의 변화에 대한 확신이 있기 때문이다.내가 접촉해본 바로는 사실상 군의 실무자들이라 할 영관급·위관급 장교들의 가치관이 놀랍게 변해가고 있다.그들은 「정치군인」들이 가져온 폐해를 매섭게 비판한다.그들로해서 푸른 제복에 일생을 걸기로 한 자신들의 위상이 도매금으로 매도당하는 것에 분통을 터뜨린다.그들은 일반 회사원들처럼,혹은 관료들처럼 순수하게 군을 위해 자신의 역량을 발휘하고 그 공헌에 걸맞는 명예를 얻을 수 있기를 바란다고들 이구동성으로 말한다.심지어는 이렇게 말하기도 했다.

『설령 어느 사단장이 정치적 목적을 가지고 출동명령을 내린다고 하자.지금 상황에서는 90%의 연대장·대대장들이 그 명령을 거부할 것이다』

○군은 대부분 순수

또한 어느 하사관은 내게 이렇게 말했다.

『배를 곯으면서도 직분에 충실해야만 하는 하사관들로서는 일부 장성들의 작태에 분노를 느끼지 않을 수 없다.그런 사람들 때문에 왜 우리가 곱지 않은 시선을 받아야 하는가』

여기서 우리는 앞의 두가지 우려와 불안에 대한 분명한 해답을 얻게 된다.개혁의 강도를 두고 주먹을 내두르며 흥분하는 군인들은 그야말로 「한줌」에 지나지 않는다.대부분의 순수한 군인들은 진정한 개혁으로 군이 명실공히 명예로운 집단이 되기를 원하고 있다.어렵고 힘들게 순수한 군인의 위치를 지키려고 애쓰는 그들을 위해서라도 군은 개혁되어야만 한다.줄줄이 옷을 벗는 장성들,그리고 그 조치가 부당하다고 소리지르는 장성들… 그들만이 군인은 아닌 것이다.