한국정치의 민주화를 논할때 마다 나는 시민사회의 성숙도를 그 가늠자로 내세우곤 했었다.바야흐로 문민시대가 도래한 탓인가.요즘 시민운동이 유행어가 되고 있는가 하면 각양각종의 시민사회단체들이 우후죽순처럼 돋아나기 시작하고 있다.여전히 민주주의의 요체가 시민사회의 성숙과 확장에 있다고 믿는 나로서는 이를 매우 바람직한 사회발전현상의 하나로 보고 있다.

그러나 정부가 「의식개혁은 더 이상 관주도가 아닌 민간주도로 가는 것이 옳다고 본다」는 의사표명이 있고 난 이후 범국민단체들의 탄생이 가속화되고 있는 듯하여 찜찜하기도 하다.요즘은 떴다하면 「범국민」의 이름이 붙어 다닌다.출범하는 「무슨 무슨 범 국민운동단체」들을 보면 대체로 각계각층의 저명한 인사들의 이름을 빼놓지 않고 나열하고 있다.한사람이 몇개씩이나 되는 국민운동에 소위 이름을 빌려주는 경우가 있는가 하면 당사자도 자신이 그런 국민운동의 고문이나 위원으로 올라가 있는지 조차 모르는 경우도 적지 않은 모양이다.

우리 연구소에서도 「공선협」에 참가하여 공명선거시민운동에 참여한 이래 한두개의 국민운동에 가담을 했다.그 이후에는 새로운 국민운동단체가 뜰때마다 가담해 달라는 요청이 온다.연구소의 능력을 감안하여 사양하면 『아니 이렇게 좋은 취지를 가진 운동에 동참하지 않는 이유가 뭐요』라면서 따져 온다.어디 취지가 나쁜 운동을 본 적이 있는가.능력을 생각지 않고 취지만 좋다고 무조건 따라 나설수는 없는 일이 아닌가.그렇다고 내가 무슨 대단한 명성이 있는 것도 아니고 보면 이 나이에 이 이름을 가지고 「이름빌려주기」를 할 수도 없는 노릇이고….

지금 우리는 다원화 사회에 살고 있다.시민운동마다 「범국민」이란 거창한 이름을 쓸것이 아니라 작지만 전문성있는 시민운동이 도처에서 그리고 다양한 형태로 활성화되어야 한다.저명인사들의 이름을 백화점식으로 끌어모아 나열하는 그런 보기에 거창한 운동이 아니라 실무진들이 모여 발로 뛰는 내실있는 운동이 정착되어야 우리사회의 시민운동도 제자리를 찾게 될 것이다.시민운동을 전개하면서 「정부가 이 운동을 어떻게 볼 것인가」하고 감잡는데 신경을 쓸것도,그리고 관을 향해 추파를 던질것도 없이 자발성과 자율성을 가진 시민사회단체들의 사심없는 활약이 절실히 요청된다.그때라야 비로소 의식개혁도 민주주의도 든든한 뿌리를 내릴 수 있을 것이다.<한국여성정치연구소장>