◎민주,“무력증 탈출 토대 마련” 평가/민자당내 역학구도도 변화 가능성

6·11보선 결과 강원 철원·화천과 경북 예천에서는 예상대로 민자당 후보들이 당선됐다.그러나 강원 명주·양양에서는 민주당 후보가 이겼다.민자당은 지난 4·23보선에 이어 완승을 장담했고 민주당은 최소한 1개 지역에서의 승리를 목표로 삼았다.

투표결과가 민자당에는 실망감을,민주당에는 만족감을 안겨준 것은 분명하다.명주·양양지역의 선거전이 양당 수뇌부까지 총출동한 정당대결의 양상을 보였다는 점에서 명암은 두드러진다.민자당으로서는 「예비실세」로 지목됐던 김명윤고문의 낙선이 아쉬울 수밖에 없다.민주당에는 새정부 출범이후 계속됐던 무력증에서 벗어날 수 있는 계기를 마련했다고 여겨진다.새정부의 개혁에 대한 견제의 목소리를 한층 높일 가능성이 크다.

여야정당 모두 이번 보선을 개혁에 대한 중간평가라고 정치적 의미를 부여했다.민자당후보들은 지난번 보선때처럼 하면 이긴다는 생각에 개혁추진을 뒷받침하게 해달라고 호소했다.민주당을 비롯한 야당및무소속 후보들은 개혁에 대한 감시와 견제의 필요성을 내세웠다.

개혁논쟁이 이번선거에 상당한 영향을 끼친 것도 사실이다.철원·화천과 예천에서의 민자당 후보의 압승이 이를 말해 준다.

특히 예천은 당초 「TK푸대접론」의 영향으로 민자당후보가 고전할 것으로 예상됐던 지역이다.각종 여론조사에서 국민의 절대다수가 여전히 새정부의 개혁정책을 지지하고 있는 것으로 나타났다.민자당의 인기도 민주당에 비해 상대적으로 앞서고 있었다.새정부에 개혁과 비리척결에 대한 지지가 상당부분 표로 연결됐을 개연성은 충분하다.

그러나 명주·양양에서는 양상이 달랐다.개혁논쟁 자체가 큰 쟁점이 되지 못했다.선거전이 민자·민주 양당의 대결양상으로 전개되면서 유권자들의 여당 독주에 대한 견제심리를 부추겼을 것이라는 분석이 설득력이 있다.선거과열이 여당에 오히려 역효과로 작용했다는 것이다.

민자당이 김고문을 공천한 것도 과욕이라는 지적이 많다.김고문은 타지역 출신인데다 9대때 당선된 이후 명주·양양과는 인연을 맺지 않았다.이에 비해최민주후보는 문중과 동창표에다 8년여동안 발로 뛰면서 다져놓은 표밭이 상당한 것으로 알려지고 있다.이에따라 정책이나 인물보다는 「토박이」논쟁이 오히려 선거에 결정적인 영향을 미쳤다는 것이 현지 여야관계자들의 공통된 분석이다.

당초부터 이번 보선결과가 새정부의 개혁정책에는 영향을 미칠 것으로 보기 어려웠다.여권의 핵심부는 『개혁은 이제 시작』이라며 결의를 다지고 있다.그러나 민자당내에서 민주계의 일방적인 독주 분위기는 다소 가라앉을 것으로 전망된다.김고문이 당선됐을 경우를 가상한 역학구도의 변화 가능성에 대한 추측과 소문도 한동안 숨을 죽일 것으로 보인다.

상대적으로 민주당 이기택대표를 겨냥했던 당내의 지도력 시비도 상당부분 해소될 것 같다.이대표의 당내 입지가 한결 강화될 것이라는 데는 이견이 없다.<김명서기자>