◎“고조선 붕괴후 부족간 주도권 다툼”/북쪽에 부여·고구려,남쪽엔 삼한 건립/고구려·신라·백제 3국 등장 초석 마련

강력했던 국가 고조선은 위만의 손자대에 이르러 중국 한나라의 침략을 받아 지도상에서 사라졌다.그 이후 고구려·신라·백제등 삼국이 민족사의 주도권을 놓고 다투기까지,옛 고조선의 땅에는 많은 나라들이 등장했다가는 사라졌다.

이 시기를 일컬어 단국대 윤내현교수는「열국시대」라 했으며 고고학계에서는 「원삼국시대」 또는「삼국시대 전기」라고 부르고 있다.

고조선이 쇠퇴하면서 영토내 각지의 부족들은 부족연맹체를 형성,정치적인 독립체로 성장했고 고조선이 망하자 한군현들과 싸우면서 힘을 키웠다.

그 대표적인 국가가 부여와 고구려이다.

부여는 서기전 2세기쯤에 건국돼 494년 고구려에 멸망할 때까지 북만주 일대를 호령한 강국이었다.서쪽으로 선비족,남쪽으로는 고구려와 이웃해 있어 이들과의 다툼이 끊이질 않았다.부여는 비록 한국사의 본류로 성장하지는 못했지만 고구려·백제가 부여의 한 계통임을 자처할만큼 우리 역사전개에 큰 몫을 했다.

부여의 수도인 부여성의 현위치는 중국의 장춘 또는 길림으로 추정되고 있다.

고구려는 「서기전 57년 부여에서 남하한 주몽에 의해 건국됐다」고 삼국사기에 기록돼 있다.그러나 고구려가 정치적 독립체로 등장한 시기는 이보다 훨씬 빠른 것으로 여져진다.

서기전 107년 설치된 한군현인 현토군에 「고구려현」이 속해 있었다는 중국측 기록이 있다.따라서 「고구려」가 고조선의 행정단위 명칭이었건,부족의 명칭이었건 간에 그 이전부터 존재했음을 알 수 있다.

고구려족은 30여년만에 현도군을 쫓아낸 뒤 주변의 소부족들을 차례로 정복해 동방 대국의 기틀을 잡아갔다.

한반도 중북부와 북중국,만주일대에서 부여와 고구려가 고조선의 후예자리를 놓고 각축전을 벌이는 동안 한강이남에서는 삼한이 착실히 성장했다.

중국측 일부 사서에 서기전 2세기쯤 한반도 남부에「진」이라는 나라가 있었다는 기록이 있으나 내용이 너무 단편적이어서 그 실체는 아직 수수께기로 남아있다.

삼한은 마한·진한·변한을 통칭하는 용어로,마한은 경기·충청·전라도 지역에,진한은 대구·경북 지역에,변한은 김해·마산 지역에 위치했다.삼한은 이후 백제·신라·가야로 발전한다.

이처럼 여러나라가 고조선의 공백을 메우려 주도권을 다투던 「열국시대」의 역사적 의의를 윤내현교수는 다음과 같이 평가했다.

『고조선이 붕괴함에 따라 각지역의 거주민이 활발하게 이주·혼합하면서 민족융합과 문화융합을 이루었다.또 각국이 주도적으로 민족통일을 추구하면서 고구려·백제·신라등 우리 역사를 꽃피운 강력한 국가가 등장하는 초석이 됐다』<이용원기자>