환경문제에 대한 관심이 전에 없이 환경 친화형 산업이란 말이 자주 쓰인다.높은 비용을 감당할 용의가 있다면 현대산업을 황경 친화형으로 변화시키는 것은 기술적으로 불가능한 것은 아닐지 모른다.그런데 그와 같이 변환된 현대산업을 얼마나 지속시킬수 있는가라는 심각한 질문이 우리를 곤혹스럽게 한다.오늘날의 산업이 채택하고 있는 기술들은 대부분 부존자원의 고갈을 촉진하는 기술들이기 때문에 이 질문에 대한 답은 암울한 것일 수 밖에 없어 보인다.

요즈음에는 농업분야에서도 지속성의 문제가 심각한 농의의 대상이 되고 있다.농업의 지속성이 의심스럽다면 사태는 매우 심각하다.다른 산업 즉,제조업 같은 산업이 자원고갈때문에 중단된다 해도 농업만이라도 지속될 수 있다면 인류는 어렵게나마 살아 남을 수 있지만 농업조차 중단되면 인류의 생존도 종언을 고하게 될 것이기 때문이다.농업은 지속될 수 있는가? 본질적으로 농업은 지속성이 있는 산업이다.농업의 요체는 햇빛이라는 에너지를 생물이 이용할 수 있는 에너지로 전환하는 탄소동화작용에 있다.따라서 농업이 지속될 수 있느냐는 물음은 탄소동화작용이 지속될 수 있느냐는 물음과 같다.탄소동화작용이 지속될 수 있는지를 따지려면 그것에 필요한 에너지와 원료가 지속적으로 공급될 수 있는지를 따져야 한다.탄소동화작용에 필요한 에너지는 햇빛이며,원료는 탄산가스와 물이다.그런데 탄산가스와 물은 고갈될 수 없다.왜냐하면 탄소동화작용의 산물인 탄수화물을 생물이 이용할 때 나오는 부산물이 바로 탄산가스와 물이기 때문이다.따라서 탄소동화작용은 태양이 있는 한 지속될 수 있다.농업이 본질적으로 지속성 있는 산업인 이유가 여기에 있다.그런데 요즈음의 농업은 자원을 고갈시키는 요인을 내포하며 공해와 폐기물도 발생시킨다.그것은 농업에 제한된 보존자원을 써서 제조한 화학비료,농약,그리고 농기계 같은 것들이 쓰이기 때문이다.이런 이유 때문에 농업의 환경성문제와 지속성문제가 거론되는 것이다.그건데 많은 일손을 농업이외의 산업에 써야하는 오늘의 산업구조와,천장부지로 커진 사람들이 소비성향이 이들의 사용을 하루 아침에 포기할 수 없게하고 있다.요즈음 우리는 자연농법이라는 말을 자주 한다.좋은 착안이다.자연농법은 지금의 농업보다는 지속성이 더 있기 때문이다.그러나 자연농법의 실현을 위해서 전제될 조건이 있다.그것은 우선 폭발적으로 증가한 우리의 욕구를 줄이는 일이고 인구가 자연이 부양하기에 정합한 선으로 줄여야한다는 사실이다.많은 인구와 폭증된 요구는 그대로 둔채 자연농법만을 이야기하는 것은 모순이다.자연은 겸손한 사람들을 버리지 않는다.농업은 본래 겸손한 산업이었다.인류가 겸손을 되 찾을 때 자연은 농업을 지속적으로 지지함으로써 인류를 멸하지 않게 할 것이다.