◎잇단 무게실린 발언… 최근 행보를 보면/김 대통령의 사정심중 정확하게 감지/개혁궤도 어긋날때만 「제한적 간여」/당정에 청와대뜻 전달… 상당기간 「조용한 역할」 치중

김덕용정무1장관이 드디어 개혁추진의 전면에 나설 것인가.

새정부출범이후 김장관은 조심스러운 행보를 계속해왔다.「실세」라는 지칭을 꺼리며 막후에서만 움직였다.입도 무척 무거웠다.

그러한 그가 며칠사이 신문1면에 연이어 등장했다.『슬롯머신사건수사는 아직 진행중이며 연루자가 더 있을 수 있다』(20일)『검찰등 사정기관의 사정도 필요하다』(21일) 김장관의 한마디 한마디는 모두 김영삼대통령의 심중과 정확히 일치하는 것으로 드러나고 있다.

과묵한 김장관으로하여금 「말」을 하지 않으면 안되게 만든 이유에 정가의 관심이 쏠린다.

김장관은 과거 정권에서 대통령을 등에 업은 「핵심실세」들의 행적에 혐오감을 갖고 있다.멀리 갈 것없이 박철언의원의 경우가 단적인 예라는 것이다.박의원은 대통령이 보내는 신임이상으로 「위세」를 떨치려다 정권에 부담을 주었고자신도 파탄을 맞았다고 분석한다.특히 공안정국형성을 통해 「김영삼대통령」탄생을 계속 방해하려했다는 기억을 생생히 하고 있다.

고 김동영 전의원,서석재 전의원,최형우의원등 김대통령의 핵심 측근들이 이런 저런 이유로 전면에서 사라진뒤 김장관의 몸가짐은 더욱 신중해졌다.김장관측은 내심 최의원이 상당 기간 개혁의 선봉에 서주길 기대했었다.김장관은 3단계 개혁론을 제시해왔다.①대통령의 정치적 결단에 의한 개혁 ②잘못된 관행과 의식개혁 ③법적·제도적 개혁이다.정치적 결단에 의한 「인치개혁」의 수순을 최의원이 맡아주길 바랐었다.김장관 자신은 법적·제도적 개혁에서의 역할을 하고 싶어했다.

그러나 최의원이 민자당총장에서 물러난 지금 개혁의 방향을 정확히 잡아주기 위해 김장관은 입을 열어야했던 것같다.『김대통령의 개혁의지를 제대로 이해하고 수행하는 당정인사가 드물다』는 답답함이 깔려 있다고 여겨진다.해방이후 수십년간 누적된 악습을 일거에 해소하겠다는 대통령의 개혁 보벽에 발맞추자는 호소인 셈이다.

사실 새정부의 개혁추진에 곤란을 겪는 당정의 상당수 인사들은 틈만 나면 제동을 걸려는 인상을 주기도 한다.권력기관과 정치권이 서로 감싸주는 구태를 보이며 각종 비리사건을 덮으려는 움직임까지 나타내기도 했다.

김대통령의 추진력과 국민들의 절대지지 때문에 공개화되지 않고 있을 뿐이지 『사정개혁은 이제 그만』이 현 여권내의 대체적 분위기로 비쳐지기도 했다.힘을 갖고 개혁을 앞장서 추진하는 세력이 없으면 개혁자체가 일그러질 우려가 있었다.

김대통령의 「의지」를 당정에 전달하는 적격인사가 김장관임은 아무도 부인하지 않는다.김장관은 청와대 공식회의가 있으면 조금 일찍 들어가 김대통령과 잠깐씩 독대를 하는 것으로 알려진다.전화통화도 수시로 한다.무엇보다 중요한 사실은 따로 조율하지 않아도 대통령의 뜻을 감지한다는 것과 김장관 자신이 철저히 「개혁마인드」로 무장되어 있다는 것이다.

김장관이 개혁의 기본방향에 대해 말문을 열었다해서 그가 당장 최전총장과 같은 역할을 수행하지는 않으리라 예상된다.6공 당시 박철언의원이 주도한 공안정국은 「대권」과 연관된 것이고 지금의 사정활동은 「개혁이념」에 의한 것이라는 차이점이 있다.그럼에도 일반은 단순비교에 빠지기 쉽다.김장관이 사정정국의 선봉에 서길 꺼리는 까닭이 거기에 있다.

김장관은 앞으로도 상당 기간 조용한 역할에 머무르려할 것으로 예측된다.개혁이 궤도를 너무 일탈할 때에만 제한적으로 간여할 가능성이 높다.<이목희기자>