◎남북 직접대화가 의제… 북 메시지 휴대

전기침 중국 외교부장의 방한은 북한핵문제의 순조로운 해결을 암시한다.전부장이 북한의 따가운 시선을 무릅쓰고 한국행을 결정한 것은 26일 이전 미·북한 고위급접촉등을 통해 북한핵문제가 해결국면으로 접어들 것이라는 확신이 섰기 때문이라는 분석이다.

장관과 차관이 한꺼번에 온다는 사실에도 주목할 필요가 있다.전부장을 수행하는 당가선은 5명의 외교부 부부장가운데 한명으로 아주담당 차관.외교부의 수뇌가 총출동해야 할만큼 중대한 외교사안이 한국과 중국간에 있다는 이야기다.

특히 당부부장은 지난 4월초 평양을 방문,김일성과 직접 면담했던 인물.북한측의 메시지를 휴대할 가능성이 없지 않다.전부장보다 더 관심을 끄는 사람이다.

전부장이 방한기간중 꺼낼 의제는 남북 직접대화.중국은 12일 유엔 안보리의 대북 제1차 결의안 채택과정에서 『북한핵문제는 안보리가 관여할 사안이 아니라 남북한간의 문제이기 때문에 기권한다』고 입장을 밝혔었다.중국측은 자신의 노력이 한계에 이르렀다는 점을 엄살섞인 설명으로 우리측에 남북대화 재개를 촉구할 것으로 보인다.우리측은 중국의 이같은 요구를 묵살할 수 없는 입장.따라서 전부장의 방한을 기점으로 어떤 방식으로든 남북대화의 물꼬가 트일 공산이 짙다.

우리 정부가 이미 제시한 대북 유인책의 내용과 폭을 확대하라는 요구를 내놓을 가능성도 있다.그리고 이같은 요구는 미·북한 고위급접촉 결과에 따라 그 수준이 결정될 전망이다.

양국간의 현안은 북한핵문제 이외에도 많다.항공협정과 이중과세방지협정 체결,강택민 주석의 방한등이 외무장관회담 테이블에 올려질 예정이다.

전부장의 방한은 91년 11월 제3차 아·태경제협력체(APEC) 참석에 이어 두번째.그러나 이번에는 오로지 한국 지도자들과 외교현안을 논의하기 위해 온다.정치적인 무게가 실리지 않을 수 없다.5월26일부터 29일까지 4일간은 한·중 양국간의 협력수준을 가늠해볼 수 있는 기간이다.