한강의 이 철교는 안전한 것인가.열차나 전철을 타고 자주 지나다니는 사람이면 누구나 한번쯤 그런 불안의 의문을 가져보았을 것이다.최근의 경부선 구포역 사고땐 더욱 그랬을 것이다.교통부등이 구포역 사건을 계기로 실시한 전국교통시설 안전도 조사결과 그 한강철교가 심한 노쇠현상을 일으키고 있는 것으로 드러나 큰 충격을 주고있다.

당장 열차운행에 지장을 줄만큼 심각한 문제가 발견된 것은 아니나 철교의 구조물이 낡아 부식과 균열이 심하고 교각도 하상침하로 점차 내려앉을 가능성이 있어 정밀조사가 필요한 것으로 드러났다.열차속도의 상승으로 교량받침대 파손이 심하고 열차진동으로 전선지지대가 이완되고 있는 것으로도 밝혀졌다.말하자면 철교로쇠 심화사실의 확인이라 할수있다.

한강철교는 경부선등 3개이며 각각 지난 19 00년과 19 11년및 19 44년에 완공되어 49년내지 93년씩이나 나이를 먹은 오래된 철교다.그러면서도 지금껏 이렇다할 문제없이 제기능을 발휘해올 수 있었던 것은 철저하고 완벽했던 시공과 관리의 결과라 할수 있으며다행스런 일이라 생각한다.

그러나 방심은 금물이다.구포역 사고는 불행한 일이었지만 그것을 계기로 전국교통시설에 대한 안전진단을 실시한 것은 잘한 일이라 해야할 것이다.발견된 문제점들은 즉각 시정되고 대응책도 강구되어야 할 것이다.한강철교 노쇠확인의 경우도 마찬가지다.교통부와 철도청간에 결과에 대한 견해차가 있는 것으로 알려지기도 했으나 안전문제는 백번 경고하고 조심해도 손해볼일은 아니라 생각한다.구포사건에서도 절감했지만 방심은 언제나 모든 사건의 원인인 경우가 많다.인재의 주범인 것이다.

철도청당국은 당장의 안전에 문제가 없다는데 안주하지말고 이번 조사 결과를 보다 본격적이고 철저한 안전도조사및 대응책강구의 계기로 삼아야할 것이다.세월이 갈수록 노쇠의 심화는 불가피한 현상일 것이다.열차운행의 횟수도 갈수록 늘어나고 속도도 빨라지며 그에 따른 철교의 부담도 더욱 커질수밖에 없을것이다.그것은 곧 사고의 위험도 높아진다는 이야기가 되는 것이다.

한강철교는 우리의 심장인 서울과 부산,광주등 지방을 연결하는 대동맥의 관문이다.그리고 지금은 수도권 전철의 동맥구실도 하고있다.일반열차 2백38회에 전철 5백31회등 하루 7백69회나 열차가 운행되고있다.그 동맥과 관문에 만의 하나 고장이 생긴다고 해보라.끔찍한 일이 아닐수 없을 것이다.



그동안 우리는 소잃고 외양간 고치는 어리석음을 수없이 되풀이 해왔다.그것도 고쳐야할 한국병의 하나다.이번조사도 그렇게 되었지만 대응책만 잘 강구해간다면 소잃기전의 외양간 단속이 될수도 있을 것이다.