조선시대의 교수는 종6품이었다.향교의 지도를 위하여 부와 목에 두었으며 사학의 유생들을 가르쳤다.오늘의 교수는 가르친다는 점에서는 옛날과 같으나 대학에서 급수가 가장 높은 교원을 이르는 것이므로 「종6품」일수는 없다.대학교수 하다가 옛날로 치자면 정1품·종1품 벼슬하는 것을 흔히 볼수 있을만큼 지체높은 자리이다.그래서 여론조사해 보면 상위랭킹에 변함없는 직업이 대학교수이기도 하다.

그렇게 존경받는 대학교수이니 그자리 얻기가 쉬운게 아니다.나라형편이 어려웠던 옛날과 달라서 재능있는 사람들이 마음껏 공부할수 있는 세상이 되었기 때문이다.국내외에서 학위를 취득하는 가운데 온오한 학식을 쌓은 학자는 많다.자연히 경쟁이 치열해질밖에 없다.자리가 모자라고 보면 「예비군」이 많아질건 당연한 결과 아니겠는가.

이 현상을 악용하는 재단도 생겨난다.지난해 가을 교육부가 국회에 낸 자료에 의할때 시간강사가 50%를 차지했다는 사실이 그것이다.『발 붙여주는 것만도 고맙게 알라』는 투의 오만이 비친다.어떤 여자대학의 경우 70%가 넘기도 했다.국내외 우수 연구인력을 대학 교수요원으로 활용하기 위한 취지의 「브레인 풀」제도 시행된지 반년을 넘겼지만 「인력 복덕방」수준에 머물러 있는 것이 현실이다.

어떻게든 대학의 정식교원이 되어야겠다는 욕구와 이를 약점으로 삼는 대학쪽의 흑심이 합치점을 이룰때 매(매)직이 성립된다.이는 사립 중고등학교 교직원 채용의 경우에도 있어온 것으로 알려지는 공공연한 비밀이다.대학가에서는 돈주고 뒷문 입학한 학생을 두고『너 억둥이 아냐?』하는 우스개가 유행하고 있다는 것이지만 이는 일부 대학교원에게도 해당될수 있는 비아냥이 아닌가.

경원대에서는 「보증금」받고 교수채용한 사실까지 드러나 더욱 시끄럽다.그러나 이게 경원대에만 국한되는 일이 아니라는데에 우리의 아프고 쓰린 교육현실이 있다.