◎KIST팀 개가/1년에 한번만 뿌리면 지속효과/내년 남해화학서 양산… 미 등 3국에 특허출원

1년에 한번만 주어도 지속적인 효과를 나타내며 토양에 전혀 해를 끼치지 않는 무공해 지효성비료가 개발돼 국내농업에 새로운 변화를 예고하고 있다.

한국과학기술연구원(KIST)화학공정연구실 조영상박사팀과 남해화학은 13일 『3년여만에 성공한 이 비료는 지금까지 개발된 지효성비료보다 효과가 뛰어나고 생산공정이 단순해 사용자들에게 싼 값에 대량으로 공급할수 있게 됐다』고 밝혔다.

지효성비료는 기존의 화학비료인 토양이나 물에 빨리 흡수돼 효과가 떨어지고 1년에 4차례이상 비료를 주는 불편을 덜수 있는 획기적인 비료다.

즉 비료에 천연고분자 피복제를 씌워 유실을 막으면서 흙에서 비료가 분해되는 기간을 늘림에 따라 지속적으로 효과가 나타나게 한다는 것이다.

현재 지효성비료는 미국과 일본등에서 생산하고 있으나 비료의 피복제로 플라스틱을 사용,토양오염의 원인이 되고 있어 소량생산체계만을 갖추고 있는 실정이다.

그러나 개발된 이 비료는 손쉽게 구할수 있는 송진 즉 천연고분자를 피복제로 써 토양의 오염을 막을수 있게 했다.

이와함께 연구팀은 이미 0·01㎜의 비료입자에 피복제를 입히는 정밀공정을 개발,연속적으로 대량생산할수 있는 체계를 갖추었다.

이 비료는 현재 국내는 물론 미국,일본등에 특허출원중이다.

연구팀은 『지난해 농업진흥청 산하 작물시험장에서 벼에 대한 농경실험결과 기존비료보다 20∼40%를 덜 주어도 2·4%의 수확증대효과를 나타냈다』고 밝혔다.

이 비료는 또 기존의 일반 비료보다 효율적으로 사용할수 있어 3백평당 5천원이상의 생산비를 절감할수 있어 부족한 농촌일손을 돕는데 크게 이바지할 것이라고 기대했다.

한편 남해화학측은 오는 94년까지 연간 1만t규모의 지효성비료를 생산할수 있는 공장을 건설하기 위한 작업을 추진하고 있다.<박홍기기자>