요며칠새 입입에 오르내린 말이 토사구팽이라는 고사성어이다.토끼를 사냥하고 나면 쓸모없게 된 사냥개를 삶아먹는다는 뜻으로서 쓸모있을 때는 쓰다가 쓰고 나서는 버리는 무상함에 빗대고 있다.김재순 전국회의장이 의원직을 사퇴하면서 토끼 잡는데 일익을 맡았던 자신의 신세를 표현한 말이다.이 같은 뜻의 말로는 득어망전도 있다.고기를 잡고 나면 고기 잡는데 요긴했던 가리(전)는 잊어버린 채 돌아간다는 뜻이다.우리에게도 『도랑 건너고 지팡이 버린다』는 속담이 있다.

토사구팽이라는 말을 끄집어낸 김전의장은 성공자거라는 고사성어도 알고 있으리라 생각한다.사람을 비롯한 모든 사상은 목적을 달성한 뒤 다음에 오는 것에 자리를 물려주고 간다는 뜻이다.「사기」(범류채택열전)에 나온다.채택이 진나라 승상 범류에게 했던 말로서 『대저 사시의 순서는 공을 이룬 것이 물러가는 법입니다…』고 설득해 나감으로써 승상 자리를 물러나게 하고서 자신이 그 자리에 앉는다.

쓸모없다고 남에 의해 삶기기 전에 공을 이루고서 스스로 물러날 줄 아는슬기 없었음을 먼저 탄식하는 것은 어떨까.월왕 구천의 신하 범류같은 사람에겐 그런 슬기가 있었다.월이 남방의 패자가 되게 하는데 결정적 구실을 한 공로자 범여는 물러날 줄을 알지 않았던가.그는 물러나 도주지부라는 또다른 고사를 남겼을 정도로 큰 재산을 일군다.정치에 눈이 밝았던 그는이재에도 눈이 밝았던 셈이다.

사람은 물러날 줄을 알아야 한다.물러날 때를 헤아릴 수도 있어야 한다.자신만은 시대가 변해도 언제까지 현직에 있어야 한다고 생각하는 것 자체가 현명한 판단일 수는 없다.더구나 그런 전제 아래서 삶기는 사냥개 신세로 비기면서 남을 탓하는 것은 비웃음만 살 일이다.비단 김전의장뿐이 아니다.시류에 눈감은 채 아앙불락하는 일부인사들이 깊이 생각해야 할 것은 성공자거의 이치이다.사람들은 멋있는 뒷모습에도 박수를 치는 법 아니던가.