◎한국인으로 처음… 「영토」주체 전시회/흙으로 그린 나무 동양적 생명력 표출/미술평론가 “충격적 작품”평… 일약 「유명화가」 대열에

해마다 파리시는 왕성하게 활동하는 화가 가운데 독창성이 두드러진 화가 4명을 선정하여 전시회를 파리 12구 파르크 플로랄 드 파리에 있는 전시장 「미술 광장」(카레 데자르)에서 열어준다.올해는 한국인 고병진씨(39)가 쟁쟁한 다른 3명의 화가들과 함께 선택되었다.고씨 작품의 전시회는 「영토」라는 이름으로 3월25일부터 5월16일까지 두달동안 열린다(리셉션은 4월1일).전시및 홍보와 작품 운반등 일체 경비는 파리시가 부담한다.이 전시회 혜택을 한국인 화가가 받는 것은 처음이다.

고씨는 중앙대학교 예술대학 회화과를 졸업했으며 파리에는 3년전에 왔다.한국에서는 대학졸업후 동문전외에는 전시회를 가지지 못했는데 그의 작품이 당시의 주된 흐름과 전혀 관련이 없었기 때문이다.『지금은 달라졌겠지만 그때는 예술이란 사회의 고통을 대변하는 것이어야 했고 자기 내면을 토해내는 제 그림 같은 것은 평가를해 주지 않았습니다』

그는 나무만 줄곧 그려왔다.흙을 써서 그린 나무들은 크고 선이 굵으며 질화로처럼 투박하다.그림 크기는 하나같이 2m×3m로 대형이다.보통 화랑에서는 전시하기 어렵다.이 넓은 캔버스에 흙을 물에 갠 유화용 분말 안료와 플라스틱접착제에 섞어 바른다.흑갈색 또는 청회색을 띠며 수묵화 같은 인상을 주는 그림 속의 나무들은 예사 나무가 아니다.

『독창적인 것이 으레 그렇듯 괴상한,어느 종에도 속하지 않는 것,고병진의 모티프는 감동적인 신호를 형성시키기 위해 거대한 화폭 안에 갑갑하게 죄어져 있다.혹은 압박이고 혹은 대화인,이 엄청난 발아의 형태들이 옛스런 균형미를 지배하는 대수림의 열주에서 비켜나 있을 때는 인간 언어행위를 흉내내고 있는 듯하다』 고씨의 한 작품에 대한 평론가 베르나르 구아씨 평이다.그는 고씨의 작품세계를 「생명력」이란 말로 집약하기도 한다.

고씨 작품을 「발견」한 것은 또 다른 평론가인 장 리크 샬리모 교수(파리 8대학)였다.지난해 작가의 화실에 와서 작품 수십점을 보고는 『충격받았다』면서 곧 파리시 미술담당관에게 소개했다.그 결과 93년에 전시기회를 누리는 4명의 화가중에 고씨가 들게 되었다.

여기 선택되는 화가들은 모두 왕성한 활동을 벌이고 전시 경력도 많은 사람들인데 고씨의 경우는 특례에 속한다.그는 파리에 와서도 한번도 전시회를 가지지 않았고 이름도 알려지지 않았기 때문이다.「무명」의 그는 대뜸 「유명화가」로 솟아올랐다.

파리시는 해마다 이렇게 화가들을 선정하여 전시회를 열어 주는 대신.작품 한 점씩을 기증받아 소장하고 있다가 5년후 매각한다.해가 지나면 값이 많이 올라가게 마련이다.그 대금은 다시 다른 작가들을 위한 전시 경비등 미술 진흥에 쓴다.<파리=박강문특파원>