【워싱턴=이경형특파원】 미국은 북한이 핵확산금지조약(NPT)에서 탈퇴키로 한데대해 심히 우려하고 있으며 북한 스스로 이번 결정을 번복하도록 압력을 가하고 있다고 레스 애스핀 미국 국방장관이 밝혔다.

애스핀장관은 14일(현지시간)NBC­TV의 「언론과의 대화」프로그램에서 『우리는 북한의 NPT탈퇴에 대해 매우 우려하고 있으며 현재 북한이 입장을 바꾸도록 외교적인 총력을 기울이고 있다』.고 말했다.

그는 또 『미국은 북한의 입장을 바꾸는데 끝내 실패했을때 취할수 있는 다양한 방안들을 강구중』이라고 말했다.

애스핀장관은 『만일 미국이 이번 사태와 관련,북한에 대해 경제적 또는 군사적 제재조치를 가할 경우 한국이 보다 큰 남침위협에 직면할 것인가』라는 질문에 『기존의 위협보다 더 클 것으로 보지는 않으며 이곳에서의 위험은 상존해왔다』고 말했다.

그는 『북한의 핵무기 보유여부에 대한 각 정보기관들의 의견이 상충되고는 있으나 핵무기 보유여부를 떠나 북한의 NPT탈퇴는 심각한 문제』라고 지적했다.