라 로슈푸코의 「잠언」(423)에 이런 말이 있다.『노인이 되었다는 것을 아는 사람은 드물다』.이게 무슨 말인가.자신이 「제2의 어린이」라는 사실에 눈감고 있는 노인들이 많다는 뜻이다.이런 노인들이 하는 언행은 노추로 비친다.『노령은 그 자체가 질병이다』(세네카)고 했듯이 질환자로 비치기도 한다.젊은 사람들에게 기▦증을 심는 까닭이 여기에 있다.

여든을 바라보는 정주영씨는 역시 노인이다.그렇건만 그는 스스로도 말한 바 있듯이 「노인이 된 것을 알지 못한다」.그래서 아닌체 하려든다.가만히나 있는 것이 그래도 나은 처신 같아 보이건만 그러지도 못한다.일본기자들과 만난 이 노인은 이런 말을 한다.『정직한 사람을 대통령으로 선출한 한국민은 위대하다.내가 선출되었더라면 큰일날 뻔했다』

참회의 뜻이 담긴 발언인지는 모르지만 전해 듣는 사람들은 그렇게만 받아들이지는 않는다.<노인이 꿀린데가 있어서 비위 맞추느라고 장사꾼 기질을 드러낸다>고도 생각한다.자기가 선출되면 큰일날 뻔했다니,자기를 찍어준 3백 88만 67표 유권자를어떻게 생각하고 하는 소리인가.그 적잖은 유효표 유권자가 느낄 모욕적인 배신감을 이 「제2의 어린이」는 모르고 지껄여 버린 것일까.

하기야 정씨의 말은 이제 신빙성이란 점에서는 거의 빛이 바랜 상황이기도 하다.지난 대선동안의 폭언·실언뿐 아니라 그후의 식언등으로 해서 그렇게 된 것이다.새한국당과의 통합선언이나 한은발권 발언 같은 중대사안도 「실수」였다면서 일방적으로 뒤집었다.자기가 세운 당도 깨기로 들면서 공당화 2천억원 기금 언약도 깬다.그러한 그의 발언을 진지한 논의의 대상으로 삼는게 우스울지 모른다.그러나 그는 아직도 이나라의 막강한 경제인 아닌가.

이번에 한 그의 말만은 옳다.정말 그런사람이 대통령으로 당선되었더라면 어찌 됐겠는가.가슴이 섬뜩해진다.