조선 중기의 명신 심수경(1516∼1599)은 당대의 문장가였을 뿐만 아니라 임진왜란때는 의병을 일으켜 지휘할 정도로 무예에도 능통했다.또 평생을 대의를 좇아 살았다.

그는 명종때 장원급제하여 벼슬길을 시작,관찰사를 지낸 뒤 청백리로 뽑혔으며 도승지를 거쳐 75세에 우의정에 올랐다.

심수경이 개경류수로 임명됐을 때의 일이다.당시 개성에는 미신이 성행,귀신을 섬기는 사당이 도처에 널려 있었다.이들은 승려 보우를 신임,불교에 빠진 문정왕후의 배경을 믿고 혹세무민하는 등 그 폐해가 극심했으나 관에서조차 감히 손을 댈 엄두를 내지 못하고 있었다.

그러나 심수경은 미신의 병폐를 염려하는 유생들과 힘을 합쳐 잡귀를 받드는 사당을 불사르고 무당을 잡아 가두었다.이에 명종을 수렴청정했던 문정왕후가 격노,진상규명과 함께 사당철폐에 앞선 모든 사람들을 잡아들이도록 했다.그러자 심수경은 「모든 일은 내가 했으며 유생들은 잘못이 없다」는 상소를 올리면서 스스로의 죄상을 적어 보냈다.이를 전해들은 명종은 앞장 서서 문정왕후를 설득,그에게 화가 미치는 것을 막았다.

그가 한양에 소환됐다가 벌을 받지 않고 무사히 개성으로 돌아오자 백성들은 남녀노소를 가리지 않고 거리로 나와 환호성을 올렸다고 한다.

그가 임기를 마치고 개성을 떠나자 백성들은 개성에서는 처음으로 그의 선비정신을 기리는 선정비를 세웠다.그는 단순한 관리로 재임한게 아니라 백성과 더불어 살고 대의명분을 좇아 행동에 옮겼기 때문이다.

그는 비록 문관이었지만 왜구 토벌에도 참가,그 공로로 도승지로 승진했다.

한번은 명종이 문무백관들을 무장에 모아 말을 타고 달리면서 활을 쏘아 과녁을 맞추는 무예를 겨루게 했다.이날 심수경은 다섯발 가운데 네발을 과녁에 적중시켰는데 무장들조차도 그를 따르지 못했다.

이에 명종은 그를 「파목」(전국시대 말엽의 조나라 명장인 강파와 이목을 지칭)에 비유하며 가선대부로 즉석에서 승진시켰다.

그는 또 일생동안 「견한잡록」 「귀전창수」등 많은 저서를 남기기도 했다.<우득정기자>