「김대중 없는 민주당」의 새 지도체제 구축작업이 비교적 순조롭게 진행되고 있어 정국안정을 기대하는 많은 사람들을 안도시킨다.1명의 대표를 선출하는데 3명이 경합하고 8명의 최고위원직을 놓고 10여명이 각축을 벌여 당권경쟁이 다소 혼전이기는 하나 우리는 이를 민주당의 가능성이 투영된 활력의 표출로 보고자 한다.

지금 제1야당인 민주당 앞엔 해결해야 할 과제가 산적해 있다.무엇보다도 민주당은 지역정당의 이미지를 씻고 국민정당으로 거듭 나야 한다.또한 전근대적 사당체제에서 민주적 공당으로 발돋움해야 한다.이러한 구각벗기 노력이 전제되지 않는다면 솔직히 말해 우리는 민주당의 이번 체제정비에 별다른 의미를 부여할 필요성을 느끼지 않는다.그건 단순히 누가 당권을 잡느냐의 의미밖에 없기 때문이다.

물론 김대중씨의 정계은퇴가 남긴 힘과 권위의 큰 공동을 하루 아침에 메울순 없을 것이다.그런점에서 민주당의 집단지도체제 채택은 김대중전대표를 대신할 리더십이 형성되지 않은 상황에서 당의 융화를 꾀할수 있는 적절한 선택이었다고 본다.

민주당에 있어 지금은 물론 앞으로 상당기간까지도 과도기,또는 전환기이리라는 것이 우리의 전망이다.야권에서 과거의 김대중씨처럼 강력한 리더십을 발휘하며 대권경쟁에 도전할수 있는 카리스마가 나오려면 적지않은 우여곡절과 세월이 있어야 할것이다.특히 김대중씨처럼 탄압과 대결속에서 성장한 거물의 출현을 더이상 기대할수 없게된 상황변화는 민주당의 구심력 회복을 더욱 어렵게 할지 모른다.국민당의 불투명한 장래도 야권의 안정을 지연시킬수 있다.

민주당이 오는 3월 전당대회에서 강력한 리더십을 부각시켜 당권안정을 기할수 있다고 보는건 성급한 기대일 것이다.대권주자가 부상하기엔 아직 시기가 이른데다가 지금 민주당엔 그럴만한 큰 인물도 없고,확고한 당내 안정세력도 형성돼있지 않기 때문이다.민주당의 이번 전당대회는 어디까지나 내일에 대한 예비과정으로 보아야 할것이다.

우리는 민주당이 이러한 과도기를 이용하여 정치발전을 위한 다양한 변화와 실험을 전향적 자세로 시도해 볼것을 권하고 싶다.그렇게 한다면 민주당은 정치 선진화의 기수로 주목받으면서 3년후 총선이나 5년후 대선에서 선전할수 있는 기틀을 잡아 나갈수 있을 것이다.우리는 민주당이 최고위원선거공영제의 도입에 이어 원내총무 경선제를 수용키로 한데 대해 이를 개혁의 차원에서 긍정적으로 평가하는 바이다.인연과 지연중심의 계파가 아닌 이념과 정책위주의 계파,위로부터의 공천이 아닌 아래로부터의 공천,정치자금 내역의 과감한 공개,국회에서의 크로스 보팅등도 민주당이 시도해 볼만한 과제일 것이다.