◎8년동안 향토텃밭 일구다 최근 무대영역 크게 넓혀/경남연극제서 대상 3번 차지… 맹활약/외국극단 참여 「소극장 축제」도 개최/내년 1∼2월 「에쿠우스」로 3차례 일본공연

지역연극의 활성화를 기치로 내걸고 창단된 경남 마산의 극단 「마산」이 8년동안 꾸준한 공연활동으로 지역 연극문화의 텃밭을 가꾸며 연극계에 활력을 불어넣고있다.

지난84년 경남대 극예술연구회 출신들이 주축이 돼 창단된 극단 「마산」은 그동안 모두 40여편에 이르는 작품을 제작,58회의 정기공연을 펼쳤다.

창단공연으로 84년4월 아돌 후가드작 「아일랜드」를 처음 선보인 이후 지방극단으로서는 결코 적은 양이 아닌 한해 평균 5편을 무대에 올리며 도내 연극의 저변확대에 힘써온 것.그같은 의욕으로 「마산」은 지난 86,88,89년 세차례나 경남연극제에서 대상을 차지했고 88년 대전에서 열린 제4회 전국연극제에서는 「노비문서」로 장려상을 받는 성과를 올렸다.

이러한 역량을 바탕으로 「마산」은 89년부터 주최하는 「경남소극장 축제」를 지난해부터 일본·소련 극단까지 참가하는 순수민간차원의 전국최대 규모 「전국소극장 축제」로 확대,지방연극문화발전을 주도하고 있다.

그러나 극단 창단 초기에는 경제적인 어려움등으로 소극장 임대료를 내지못해 쫓겨날 위기도 여러번 겪었다.단원들의 열정아래 조금씩 자리가 잡혀 지난 86년 마산시 합포구 중앙동에 1백50석규모의 전용소극장 50여평을 마련했고 「마산」에 대한 시민의 관심은 차츰 높아졌다.지금은 고정관객만도 2천여명을 확보,2∼3개월에 한번씩 전용 소극장등에서 정기공연을 가지면서 마산에서 향토극단으로 튼튼한 뿌리를 내리고있다.

89년부터는 연극을 접할기회가 드문 경남도내 시군을 돌며 정기순회공연도 갖고 있으며,전용소극장에서 「청소년극장」과 「어린이극장」도 운영,자라나는 2세들에게도 연극문화에 대한 관심을 심어주고 있다.

공연작을 선택하는 점에도 중앙에서 사들여 오는 상업적 성격의 연극보다는 열악한 환경속에서도 지방극단 스스로가 창작한 작품을 올려 지방극단의 특색을 살리고 있다.

한편 지금까지 주로 지방공연만을 가져온 「마산」은 93년 1월 일본에서 첫 해외공연도 갖게 된다.

상야시 상야시민극장과 미에현 수가오극단의 초청으로 내년 1월28일부터 2월3일까지 피터 셰퍼작 「에쿠우스」로 3차례 일본공연을 갖기위해 이들은 큰 기대를 갖고 연습에 몰두하고 있다.

「마산」을 창단해 지금까지 이 극단을 이끌어 오고 있는 대표 이상용씨(42)는 『지방연극도 상당한 수준에 도달해 있지만 이에대한 각계의 지원은 아직도 부족한 실정이라며 『연극문화의 중앙집중현상에서 벗어나 지방연극의 활성화를 위해서는 관계기관등의 적극적인 관심과 지원이 뒤따라야 할 것』이라고 말했다.<마산=강원식기자>