◎불 학자 발표… 일 교수는 “계산에 오차” 주장

최근 프랑스의 한 과학자가 소행성 토타치스가 2천년 9월29일 지구에 충돌,종말이 올지도 모른다고 발표해 세계인들을 놀라게한 일이 있다.

「충돌설」이 발표되자 미국은 국제공동연구를 주장했고,일본의 과학자들은 프랑스학자의 연구에 반론을 제기하고 있다.

문제의 토타치스는 1989년 발표된 소행성이 행성은 태양과 가장 가깝게 접근하는 근일점일때의 거리가 약1억3천5백만㎞,반대로 원일점일때는 약6억㎞로 타원궤도를 그리며 3.98년주기로 공전한다.「지구충돌설」을 주장한 프랑스학자는 이 소행성의 직경을 약1㎞로 추정,2천년9월26일에 지구와 달의 사이를 통과할때 지구중력등의 영향으로 궤도를 조금이라도 벗어난다면 충돌 위험이 있다고 주장하는 것.그러나 일본국립천문대 향서수교수는 토타치스호가 지구에 최근접하는 시기는 2천년이 아닌 올해 12월8일로 약3백60만㎞까지 접근한다고 계산한다.그리고 그후 1996년11월6일 약1천3백35만㎞,2천년10월5일 약7백65만㎞에 접근할 것으로 본다.일본통신종합연구소의 연구관이나 국립천문대의 중촌사씨등의 계산은 향서교수의 계산과 같고 이후 1백년사이의 최접근은 2천4년의 1백50만㎞로 보고있다.일본학자들의 계산대로라면 염려는 없으나 현재 계산결과가 갖가지인것은 이 행성이 발견된후 지구에 가까이 온적이 없기때문에 불확실한 요소가 많은 탓이다.

예를 들면 이 행성의 직경이 10㎞설로부터 6,5,1㎞등 여러가지인 것.

향정정신 고베대학교수는 토타치스는 궤도가 확정된 것이 아니고,아직 지구의 반경보다도 오차가 큰 실정이라며 올해 12월의 관측때 궤도가 정확히 결정되면 충돌할까,안전할까가 확실히 밝혀질것이라고 보고있다.<김규환기자>