경추간판탈출증(경추간판탈출증)은 층층으로 쌓인 목뼈와 목뼈의 사이에서 완충 역할을 하고 있는 추간판이 원래 있어야할 위치에서 벗어나 척수(척수·등골)나 신경근(신경근)쪽으로 밀고 나오면서 생기는 병이다.특별한 외부의 원인이 없이 생기는 경우도 있고 교통사고나 높은 곳에서 떨어지는 등의 외상에 의해서 생길 수도 있으며 또 너무 높은 베개를 사용하는 습관등의 지속적인 자세불량에 의해서도 생길 수 있다.

이렇게하여 발생한 추간판 탈출은 인접한 신경근과 척수를 압박하여 증상을 일으키는데 여섯번 째와 일곱번 째의 경부 신경근이 가장 잘 압박을 받는다.목과 어깨,그리고 어깨에 이어진 상박부에 통증이나 저림·무감각등의 감각 이상을 일으킬 수 있으며 심한 경우 상지의 엄지손가락 쪽으로 따라 내려오면서 통증·저림등의 감각증상을 일으킬 수 있다.운동장애까지 생길 경우에는 팔을 팔꿈치 관절에서 구부리는 움직임의 힘이 약해지거나 구부릴 수 없는 마비에까지 이르게 된다.

추간판 탈출의 정도가 심해져서 척수를 압박하는 경우에는압박 해당부위 이하의 전신에 통증·이상감각·무감각·근육허약·건반사항진등의 증상이 나타나서 일어나 앉거나 걷는 데에 지장이 생길수도 있다. 경추간판탈출증에 대한 치료는 초기증상으로 판단되고 증상 자체가 경미할 때에는 약물 치료와 증상의 위치및 성질에 따라 그에 적절한 초음파·온열·견인등의 여러가지 물리치료를 시행하면 호전을 보일 수 있다.그러나 증상이 심하고 약물치료나 물리치료로 일상생활을 지속할 수 없으며 검사상에서 뚜렷한 병변이 관찰될 때에는 수술요법을 고려할 수 있다.