◎새달 러시아 우주선서 실험실시 계획

러시아의 우주선이 다음달 태양빛을 지구에 보내 밤을 낮처럼 환하게 밝혀주는 실험을 하게 된다.

미르 우주정거장에 보급품을 날라온 무인우주선 「프로그레스호」가 직경 20m 정도의 태양반사판을 우산처럼 펼쳐 빛을 지상으로 반사할 계획이라고 영국의 과학전문지 「뉴사이언티스트」 최근호가 보도했다.

「깃발」이라고 명명된 이 실험은 우주에서 거울을 사용해 극한의 겨울 동안 북러시아지역의 도시나 넓은 건설현장에 태양광선을 보내는 일이 실제로 가능한지를 알아보는데 목적이 있다.

이 장치는 또 지진이나 홍수같은 자연재해 지역에 빛을 보내 24시간 내내 구조작업을 전개하도록 도와줄 수도 있다.

러시아의 우주과학자들은 1천5백50㎞에서 5천5백30㎞ 사이의 높이에서 지구를 도는 우주선 둘레에 약 1백여개의 태양반사판들을 설치하는 계획을 이미 마련했다.

이 반사판들은 지구에 빛을 쪼여줄 뿐 아니라 우주선의 집열판에 태양광선을 집중적으로 보내 추진장치를 가동하게 만들 수 있고 우주의 작은 파편들을 파괴할 수도 있다.

깃발 실험에 따라 프로그레스호의 몸체 둘레에는 반사판들이 접어 놓은 우산처럼 덮히게 되는데 일단 미르우주정거장을 떠나면 1초당 5백70도씩 회전하며 이때 발생한 원심력에 의해 반사판이 펴진다.

약 3분내지 5분이 지나면 반사판은 완전히 펴지고 펴진 상태가 유지되도록 1초당 84도씩 회전한다.

지구에 빛을 쪼이는 실험은 이 때부터 시작돼 3일간 계속된다.

반사판은 우산살처럼 생긴 물체와 이 위를 덮고 있는 5마이크로미터 두께의 플라스틱 필름으로 구성된다.

이 필름은 반사가 잘되도록 알루미늄으로 도포되는데 4㎏에 달하는 필름을 포함해 반사장치의 무게는 40㎏에 달하고 6억달러의 실험비용이 소요된다.<연합>