◎“동서문물 접촉기회 마련 앞장”/새 문화창조에 창의력 쏟을때

『우리나라가 동서양의 문물을 적극적으로 접촉해 활용할수 있도록 문호개방에 더욱 앞장서겠습니다』

지난 20년동안 우리나라 학생·교수등 3백여명을 미국 하와이 동서문화센터에서 연구할 수 있도록 주선하고 지원해온 이 센터 부총장 조이제씨(56)가 24일 정부로부터 민간인 최고영예인 국민훈장 무궁화장을 수여받았다.

조씨는 『중국5천년사중 최대의 전성기는 당시로서는 먼 지역이었던 스리랑카,마다가스카르섬까지 함대를 파견했던 명나라시대였다』면서 『그 어느때보다도 외국과의 문물교류에 적극 나설 때가 지금』이라고 역설했다.

『우리나라는 과거 중국의 문물을 주체적으로 소화·흡수해 새로운 문화를 창조,이를 일본에 전파했으나 요즘에는 창의력과 지구력이 모자라고 사회기강까지 해이해져 심각한 위기에 처해있는 것같습니다』

조부총장의 주선으로 이 센터에서 연구원으로 일했던 인사는 박준규국회의장 정원식전국무총리 남덕우전국무총리,김만제전부총리,최창윤민자당총재비서실장 등으로 사회각계에서 지도적 역할을 하고 있다.

경제학 사회학 인구학 등 3개 박사학위를 갖고 있는 조씨는 지난 4월 평양에서 개최된 「두만강개발 국제학술회의」의 의장을 맡기도 했다.

동생 백제씨(54)는 현 통신개발연구원장이다.<유상덕기자>