노태우대통령이 오는 11월8일께 일본을 방문,정상회담을 갖는 것으로 알려졌다.중국방문으로 북방외교를 마무리한 직후이자 옐친러시아대통령의 방한을 목전에 둔 전격방일이어서 특히 주목된다.단 하루만의 방일이요 도쿄도 아닌 제3의 장소에서 이루어지며 공식도 아닌 실무방문형식은 처음 있는 일이어서 더욱 그렇다.

한일정상간에는 클린턴민주당대통령후보의 당선이 확실해지고 있는 미국대통령선거이후의 국제및 동북아정세에 대한 집중논의가 있을 것으로 전해지고 있다.양국의 현안타결을 위한 것이라기보다 인근국가로서 최근 다소 소원해진 양국관계를 복원하려는데 의미가 있다는 것이 당국자의 설명이다.

요컨대 세계와 동북아정세는 급변하고있다.우방으로서 한일양국의 협조와 협력은 과거 어느때보다 절실한 시기이다.한데도 양국관계는 오히려 소원해져있는 것이 지금의 현실이다.이것은 한일 어느쪽에도 바람직스럽지 못하다.양국관계의 복원뿐아니라 긴밀한 협조와 협력관계가 절실하다.이점에 양국의 이해와인식이 일치된 결과가 이번 노대통령전격실무방일성사의 배경이 아닌가한다.

그동안 우리는 북방외교에 총력을 경주한 나머지 본의아니게 우방외교가 얼마간 소홀해질수밖에 없었던 것이 사실이다.북방외교는 그자체만으로도 미일등 전통우방들의 소외감을 자극할 여지가 있는 것이었다.그러나 우리에게 있어 우방외교는 북방외교이상으로 중요한것 또한 사실이다.우방외교의 확고한 기초없인 북방외교의 의미도 반감될수밖에 없을 것이기 때문이다.그런점에서 중요한 우방의 하나인 일본과의 관계복원은 큰 의미를 갖는 것이라 할수 있다.

지난1월 미야자와총리의 방한에도 불구,무역역조시정및 기술이전문제는 지지부진이며 정신대문제로 인한 양국관계의 감정또한 크게 냉각된 상태에 있다.게다가 한중수교와 옐친의 방일취소및 한국방문등의 주변정세전개는 일본의 상대적 소외감을 심화시키기에 족한 것이라 할수있을 것이다.러시아는 대일관계에 한국카드를 활용하는 인상마저 주고있다.

러시아·중국등과의 수교및 유엔동시가입등 그동안의 북방외교성공은 우리의 국제외교적 위상을 크게 향상시킨 것으로 평가되고 있다.대북한관계와 무역역조시정및 기술이전등의 면에서 우리가 일본을 필요로 하는 이상으로 일본도 이제는 러시아·중국등과의 관계에서 우리의 협력을 얻어야할 입장이 된 것이다.보호무역을 강화할 것으로 예상되는 클린턴의 미국에 대응하는데는 공동의 대응이 필요한 상황이기도 하다.한일양국은 상부상조의 협력관계를 강화시켜나가야할 입장에 있는 것이다.



노대통령의 방일이 그러한 새출발의 신호이기를 바란다.오늘의 한일관계소원에는 보다많은 책임이 일본측의 무성의에 있다고 우리 한국사람들은 여전히 생각하고 있다.우리의 이러한 국민적 정서에 변화를 일으킬수 있는 일본측의 노력이 있기를 기대한다.일본과 러시아관계에 대해서는 일본에 동정적이지만 어느편에도 설수없는 것이 우리의 입장이다.말려드는 것은 경계하면서 중재자의 역할을 할수 있다면 바람직스런 일일것이다.한반도주변의 동북아외교를 미·일·중·러4강에 맡기며 희생을 강요당하던 시대는 이제 끝났다고 생각한다.우리도 이제 주역이 돼야한다.적극 참여하고 주도함으로써 국익을 지키고 동북아평화와 번영에도 기여하는 새로운 역할을 모색해 나가야 할것이다.대통령의 전격방일과 정상회담도 그러한 노력의 일환이라 우리는 생각한다.