세상이 참으로 급변하는 것 같다.얼마전만 해도 지방에 가면 서울의 소식을 묻곤 한적도 있었다.이제는 교통의 발달로 전국은 일일 생활권으로 변하게 됐고 통신도 발달하여 전국 어디서나 똑같은 시간에 뉴스를 접하게 됐다.어떻게 보면 서울과 지방의 구분이 없어지고 있다.오히려 지방의 좋은 점이 더 부각되는 듯하다.경제규모 및 교육의 수준도 서울과 지방이 동등한 수준으로 진행되는 필연적인 과정을 걷고 있다.진실된 지방화시대가 가까운 듯 하다.그러면 앞으로 도래하는 지방화시대의 필수요건은 무엇인가.

먼저 지방경제의 활성화가 선행되어야 할 것 같다.지방경제의 성장이 향후 지방재정을 튼튼하게 하며 국토의 균형적 발전을 이루게 되기 때문이다.그런데 요즈음 신문지상에 보도되는 내용을 보면 한국은행에서 매월 발표하는 어음부도율이 서울은 정체된 반면 지방은 점차 증가하는 추세를 보이고 있다.또한 각 금융권에서 발표하는 예금유치 실적을 보면 지방보다 서울의 예금증가율이 더 큰것으로 나타나고 있다.당장 필자가 몸담고 있는 증권시장만 보더라도 주식매매 증가율이 지방보다 서울이 더욱 빠르게 증가하고 있다.

활성화 되어야 마땅한 지방경제가 점차 위축되는 듯 하다.물론 일부 지방의 부도율이 높에 나타난 것은 한계업종,한계기업이 그 지역에 몰려 있어서 그러하다고 볼 수 있다.이러한 상황은 현재 우리의 경제정책이 산업구조를 고도화 시켜나가며 경쟁력이 떨어지는 한계기업의 퇴출을 유도하는 측면에서 긍정적으로 볼 수도 있다.즉 경제의 발전과정에서 나타나는 일시적인 현상으로 효율적인 자원의 재분배 과정이라는 것이다.

그러나 일시적일지 모르지만 지방경제가 위축되는 것을 보면 득보다 실이 더 많다.지방경제 활성화가 국가경제발전의 밑거름이 되며 나아가서 민주주의 발전에도 도움이 된다.이젠 각계각층의 지방경제에 대한 관심과 열의가 증가되어야 할 때인 것 같다.