이번 바르셀로나 올림픽에서 한국축구는 8강진출의 꿈을 이루지 못했다.참으로 애석하기 그지없다.협회 입장에서는 늘 성원을 아끼지 않는 국민들에게 죄송할 따름이다.

우리 대표선수들이 국제무대에서 만족스럽지 못한 경기를 펼칠 때마다 축구협회 사무실의 전화가 불이 나도록 비난의 화살을 퍼붓던 열성 팬들도 이번에는 잠잠했다.그래서 더 미안한 마음이 든다.

축구협회는 그동안 우리 올림픽대표팀을 위해서 상당한 노력을 기울여 왔다.여러차례의 해외전지훈련과 외국팀 국내 초청경기,끊임없는 합숙훈련,외국인 지도자의 장기간 초빙 등 할 수 있는 방법은 다 동원해 보았다.훈련기간도 2년 가까이나 된다.

그 사이 훈련에 투입된 직접경비만도 6억원에 이르며 외국인 코치 초청비용과 제반 간접비용을 합치면 10억원을 훨씬 상회한다.

이렇게 표현하면 마치 우리 선수들이 호화판으로 아무 부족함 없이 훈련했던 것으로 받아들여질지 모르겠으나 실은 그런 것만도 아니다.

남모르는 딱한 사정이 있기 때문이다.그것은 마음놓고 연습할 수 있는 훈련장이 없다는 사실이다.

속사정을 모르는 이들은 「전국에 운동장이 얼마든지 있고 우리 대표팀이 훈련한다는데 무슨 문제가 있겠느냐」고 쉽게 생각할지 모르겠으나 실은 전혀 그게 아니다.제한된 지면에 그 고충을 다 밝힐 수 없지만 한마디로 표현하자면 이렇다.

「잔디보호」때문에 운동장을 구하기가 무척 어렵고 그나마 힘들여 빌린 운동장도 오랫동안 쓸 수가 없다.따라서 떠돌이 신세를 면할 도리가 없고 여기저기 옮겨 가며 훈련하다 보니 숙박비가 한없이 들어가게 되는 것이다.시설 좋고 환경이 쾌적한데다 비용마저 들지 않는 태릉선수촌을 장기간 사용하지 못하니 더 딱한 노릇이다.

어디 올림픽 대표팀만 있었던가.청소년 대표팀,16세 이하의 유소년팀,아시안컵 대표팀,여자대표팀,여자 상비군팀,월드컵 대표팀 등이 한꺼번에 이런식으로 운영되어 오고 있다.재정적인 어려움은 말할 것도 없고 행정적으로도 이만저만 힘든 게 아니다.이런 상황에서 축구협회라는 비영리 문화단체가 운영되어 가는 것이 이상한 지경이다.전용구장 마련에 국가적인 행정지원이 절실히 요망된다.