「4·29 LA흑인폭동」은 상점이 불타고 전재산을 날린 피해교민은 물론 전체 LA교민의 아픔이자 쓰라림으로 기억된다.그럼에도 불구하고 이 사건은 이곳 교민사회에 뿌듯한 교훈을 남기기도 했었다.

폐허에서 딛고 일어나 재기하려는 자조노력,10만교포가 모여 서로를 위로하며 화합을 다지던 모습,고국을 중심으로 세계각지에 밀려들던 성금대열….사건이후 보여준 이같은 모습들은 지금까지 뿔뿔이 흩어져 제각각인줄만 알았던 현지교민들에게는 민족적 자긍심을 한껏 드높여줄만한 「또다른 사건」이기에 충분한 것이었다.그래서 이를보는 다른 미국인들은 『역시 한민족은 남다른데가 있어』라며 격려와 찬사를 아끼지 않았던 것도 사실이다.

그러나 최근 성금의 사용방법을 둘러싸고 빚어지고 있는 교포사회의 갈등은 사건이후 보여주었던 그와같은 민족적 긍지와 자존심에 여지없이 먹칠을 하고 있으며 성금을 모아 보낸 많은 동포들에게 전보다 더한 실망과 배신감을 안겨주고 있다.

『피해자들이 똑같이 나누어 쓰자』는 피해자협회측 요구와 『이 성금을종자돈으로 하여 보다 유용하게 사용해야 된다』는 재해대책위측 주장이 엇갈리는 가운데 잡음이 끊이질 않더니 끝내는 영사관점거농성이라는 폭력적수단이 잇따르는 상황에 이르고 말았다.성금은 급기야 「잡음의 씨앗」으로 변질되고 있는 상황이며 이로인해 교포사회의 분열 조짐까지 보이고 있다.

창피하고 부끄러운 일이 아닐 수 없다.격려와 함께 부러움의 시선을 보내기까지 하던 다른 미국인들에게 이같은 현상은 추태로 비쳐질 수밖에 없다.성금을 모아 보낸 사람들의 뜻이 무시된채 사용돼서는 안된다는 주장에도 귀를 기울여야 한다.피해자 한가구당 3천여 달러씩 나눠진들 몫돈만 부서질뿐 실질적인 피해복구에는 어림도 없다는 주장도 꽤 설득력이 있다.다급한 일부 피해자들은 단돈 몇백달러도 아쉽다는 주장도 외면키 어려운게 사실이다.

그러나 어떤 경우라도 다중시위를 동원한 폭력적인 방법으로 문제를 해결하려는 처사는 지탄받아 마땅하다.특히 그 돈은 동족의 불행을 함께 나누려는 숭고한 뜻들이 하나 하나 모여 이룩된 「성금」이기에 더욱그렇다.