최근 재무부가 분석한 상반기중 외제담배시장현황은 몇가지 관심있는 통계를 제시하고 있다.첫째는 시장점유율에 있어서 일본제 마일드세븐이 미국담배를 누르고 1위로 올라섰다는 것이고 둘째로는 가장 많이 팔리는 외제담배의 1,2,3위를 마일드(부드러운맛)계통이 차지한것.◆국내담배시장이 개방된것은 88년7월.이때는 미국담배에 국한했고 일본담배의 한국상륙은 그 1년후다.그런데 후발주자인 마일드세븐이 국내외제담배시장에서 수위를 차지한 것을 놓고 의견이 분분하다.국내에 들어오고 있는 마일드세븐 상표의 담배는 다섯가지이나 이중 95%가 마일드세븐라이트다.담배맛이 순하기 때문에 잘 팔린다는 설이다.◆그러나 마일드세븐라이트담배의 타르함량은 8·1%,니코틴은 0·67%로 이번에 3위로 처진 말보로 보다 타르나 니코틴함량면에서 높다.국산담배중 가장낮은 엑스포마일드의 경우 타르가 1·9%,니코틴이 0·2%인것과 대조적이다.◆마일드세븐라이트의 표갑지디자인이 국산중 가장 많이 팔리는 88라이트와 유사하다는 분석도 있다.또 반일감정이 비교적적은 젊은층의 선호탓이라고도 한다.미국이 한국의 담배시장에 대한 통상압력을 높일때마다 전체외제담배의 시장점유율이 떨어지는 가운데 일제담배의 시장점유율은 높아갔다는 통계숫자를 내세우는 사람도 있다.◆전매공사에 따르면 마일드세븐라이트는 일본내제품과 한국수출품의 순한 정도가 다르다는 것이다.한국끽연가의 입맛에 맛게 특별히 개발,한국시장을 공략했다는 얘기다.어느것이 정설인지는 모른다.대일역조가 심각한 상황에서 담배시장마저 일제가 판치고 있다는 감정섞인 목소리도 많다.그러나 개탄에 앞서 담배라는 상품하나를 위해 그동안 일본이 추진해온 상품전략만은 인정해야한다.우리전매공사도 배워야 할 점이 적지않은것 같다.