조선시대 우리 민족이 겪은 최대의 외침전쟁인 왜란은 지금으로부터 4백년전에 벌어져 6년8개월에 걸쳐 우리 겨레에 크나큰 희생을 강요하였다.그 아픔의 희생은 인명의 손상이나 물질적인 것에 끝난 것이 아니라 정신직,문화적 그리고 사회적인 면에까지 파고든 아픔이었다.

우리 겨레가 잊을 수 없는 이 부질없는 침략전쟁인 왜란을 오늘날 어떻게 우리 마음에 삭여 오늘에 사는 교훈으로 소화시킬 수 있을 것이며,또한 지연관계로 밀접하게 상종할 수 밖에 없는 한일 두 민족의 장래 역사에 생산적으로 살려갈 것인가?

4백주년을 맞이한 오늘날 우리는 감정적인 분노와 새삼스러운 적개심을 일깨우는 식의 회고는 역사적 성찰이라고 할 수는 없다.외세에 의한 침략전쟁은 어떤 때에도 발생할 수 있는 것이며,어째서 그것을 자초하게 되어 심한 고난을 겪어야 했는가,전쟁에 휘말려 들었을 때 겪게 되는 고통이 어떠한 것인가 등 오늘에 사는 역사적 교훈을 얻어내야만 한다.왜란 그 자체는 없었어야 할 불행한 일이었으나,있었던 그 자체에서 새로운 시대를 살아가는데 필요한 역사적 자세를 가다듬을 줄 아는 역사적 자세를 확립하여야 하는 것이다.

세계사적으로 볼때 침략전쟁은 국내의 자국 모순을 밖으로,전쟁이라는 수단으로 호도하려 할 때 발생했음을 알 수 있다.왜란도 무력으로 강제통일을 이룩한 히데요시 정권이 당면하게 된 대내모순을 밖의 한반도로 유도하려는 고도의 계산에서 도발된 전쟁이었다.이런 점에서 오늘날 우리는 이웃나라가 직면하게 되는 현실적 모순에 경각심을 높여야 한다.또한 그것은 해결방법의 진로에 경계를 늦추지 말아야 한다.한편 침략세력의 틈을 탈 수 있는 약점을 밖에 드러내게 되었을때 외세는 서슴없이 침략전을 도발하게 됨을 보았다.이점에서 국력의 굳건함을 이루어 과시하여야 하는 것이다.부질없는 지배층의 분열과 비리에 의한 계층 모순이 결국 침략을 자초하게 됨을 명심하여야 한다.

임진왜란 당사자인 일본에 대하여는,임진·정유왜란을 명백한 「침략전쟁」으로 인식하고 겸허한 자세를 보이지 않는 역행적 역사의식과 「조선정벌」로 자만하는 착오된 역사태도를 청산하지 않는 현대 일본인이 존재하는 한 우리는 일본을 믿을 수 없으며 현대판적인 왜란(그것은 반드시 전쟁 수단으로서가 아니라 여러가지 모습의 간접침략으로 감행될 수도 있다)의 재발에 한층 경각심을 높일 수밖에 없음을 깨우쳐 주어야만 할 것이다.<이원순 민족문화추진회회장>