◎「아메리칸컵」서 탄소섬유 항체·야정돛 등장/배 방향·속도는 컴퓨터·해사위성 연결 측정

지난 19일 미국샌디에이고해안에서 막을 내린 아메리칸컵 요트대회는 스포츠경기라기보다 마치 첨단기술의 경연장과 같았다.

선수들은 배에 설치된 감지기를 통해 들어오는 자료를 분석,배의 방향·속도·돛의 형태를 측정한다.

이 대회에 참가하려면 1팀당 자그마치 6천만달러나 든다.

9년전 5백만달러와 비교할때 12배나 늘어나 마치 우주경쟁을 방불케 한다.

대회 참가 요트들에 설치된 마이크로카메라와 컴퓨터는 돛과 돛대의 형태를 분석해 외부의 풍향조건에 가장 적합한 형태가 무엇인지를 제시한다.

해사위성과 연결된 컴퓨터는 경주로에 대한 조감도를 모니터상에 제공한다.

또 레이저총을 발사함으로써 상대방 요트가 화면상에 나타나고 컴퓨터가 되돌아온 레이저광선을 분석,상대방 요트와의 거리및 상대방요트의 속도등을 즉각 계산해 낸다.

대회에 참가한 요트들의 재료 또한 첨단신소재들의 집합장.

보통 선체는 매우 가벼운 초강력 탄소섬유로 만들어진다.탄소섬유는 섬유 유리보다 훨씬 강력하고 가벼우며 지난 83년 이대회에서 선보인 케블러섬유는 이제 평범한 것이 됐다.

이탈리아팀이 사용한 개량돛은 이탈리아의 화학공업회사인 몬테디슨사가 개발한 액정물질을 사용했다.플라스틱천과 같은 액정은 폭풍우속에서 돛을 더욱 강하게 하는 특성을 지녔을 뿐아니라 유연성도 갖춰 미국등 다른 나라팀들도 장치하기 시작한 첨단 신소재이다.<유상덕기자>