민자당의 대통령후보 경선은 종반을 맞고 있다.앞으로 일주일 남짓이면 집권여당의 대통령후보자가 결정된다.

수적으로 다소 열세라고 알려진 이종찬후보진영은 이른바 「장외집회」를 통해 정치공세를 펴고 있으며 김영삼후보측은 이를 좌시할 수 없다며 맞불작전으로 나서고 있다.

지금 국민들은 민자당의 경선행태를 예의주시하고 있다.과연 어느정도의 페어플레이와 민주적인 절차 및 과정을 통해 대통령후보를 뽑는가를 눈여겨 지켜보고 있는 것이다.

이 때문에 「예비고사」격인 대통령후보경선 과정은 앞으로 「본고사」에서 유권자들의 절대적인 선택기준이 될 것임은 두말할 필요가 없다.

민자당의 최종 목표는 정권재창출이다.지금의 당내 후보경선은 집안문제일 뿐이다.누구를 가문의 대표로 내세우는 가는 중요한 문제가 아니다.어떻게 지금까지의 집권경험을 바탕으로 민의를 읽고 보다 새로운 정치를 펴나갈 것인가에 관심을 기울여야 한다.

민자당이 앞으로 남은 경선과정에서 극심한 분열상을 나타내 상대방을 헐뜯고 매도하는 모습을 보인다면김·이후보중 누가 뽑히더라도 치명상을 입을 수밖에 없을 것이다.

따라서 양후보진영은 지금이라도 「작은것을 탐하다 큰것을 놓치는 우」를 저지르지 않기 위해 감정을 삭여야 한다.머리를 식히고 이성을 되찾아야 한다.

경선방식에 상호 갈등과 이견이 있다면 합리적인 논의를 통해 반드시 풀어나감으로써 정치역량을 보여주어야만 한다.

민자당은 지금 우리 정치사상 최초의 집권여당 대통령후보경선이라는 큰 일을 치르고 있다.당수뇌부는 이미 국민들에게 「축제분위기 속에서의 멋진 경선모습」을 약속했다.이같은 약속을 어긴다면 국민들의 마음을 되돌릴 길은 없다.이것은 곧바로 표의 향배로 연결될 것이다.

물론 「경선」이라는 말 자체에는 원천적으로 다툼과 힘겨루기가 수반된다.대립과 갈등을 완전히 배제시킬 수 없다는 사실은 유권자들도 충분히 인식하고 있을 것이다.

문제는 이러한 힘든 상황에서도 양후보진영이 얼마만큼의 이성을 갖고 금도를 실천하느냐는데 국민의 관심이 집중되어 있다.

전당대회를 며칠 남겨놓지 않은 이 시점에서 민자당이 어느정도까지의 수신재가 능력을 발휘,집권정당의 위상을 과시할 수 있을지는 두고 볼 일이다.