교육에는 백년대계의 뜻을 담아야 한다.한국소비자보호원이 최근 부랴부랴 마련한 「학교 소비자교육 강화토론회」도 그런데 연유한 것이 아닌가 한다.현재 교육부가 추진중인 제6차 교육과정 개편작업을 통해 초·중·고교 교과서에 소비자교육을 내실있게 반영하려는 의도를 가지고 연 행사였기 때문이다.

그러나 이날 토론회에 참석한 쟁쟁한 학자들의 제안이나 지적은 비현실적이었다.하나같이 귀에 못이 박힐만큼 들어온 케케묵은 사연들만 다시 들추어낼뿐 변화하는 시대상에 대응할만한 이론은 전혀 제시되지 못했다.우리의 현재 소비자보호운동 실상과 이에대한 문제점 파악이 없는 가운데 70년대에나 논의됐어야 할 일들을 소비자 교육에 접근시키고 있었다.또 탁월한 식견을 가지고 외국 교육내용을 들려주거나 어려운 어휘를 구사했지만 어쩐지 공론으로만 들려왔다.

이에비해 한 여교사의 말이 가슴에 더 와 닿았다.토론자로 참석한 서울 D여고의 한 여교사는 『소비의 중요성과 실체는 국가경제 순환과정에서 파악되어야 한다』는 또렷한 이론을 끄집어냈다.이어 『소비자 교육은 학교와 사회·가정이 각각 나누어 맡아야 한다』는 여교사는 『생활태도만큼은 가정과 사회가 분담하고 학교 소비자교육은 철학적 가치관을 바탕으로 이루어져야 할것』이라는 대안을 제시했다.이 여교사는 95년도부터 새로운 교과서로 교육을 받은 학생들이 사회인이 될 2000년대의 시대상황을 먼저 생각한 것이다.그리고 미래상에 걸맞는 가치관교육을 소비자교육과 연관시켰다고 할 수있다.

이 교사는 또 외국 기업들의 눈에 비친 한국시장은 「외국기업의 천국」이라고 소개하면서 이는 「외제품 맹종 소비행태」에 대비해오지 못한 우리 교육현실을 반영하는 것이라는 비판을 서슴지 않았다.제6차 교육과정 개편을 앞두고 옛이야기에 연연할 수 없다는 여교사의 머리에는 2000년대를 향한 올바른 소비행태 교육이 떠오르고 있었는지도 모른다.

우리는 하찮게 보일 수도 있는 이 작은 목소리에 귀를 기울여야 한다.소비문화의 토양이 전혀 다른 오늘의 선진국 교육과정을 놓고 책상머리에 앉아서만 이러쿵 저러쿵 할때가 아니다.학교소비자교육에 더 많은 지혜를 모아 2000년대 소비행태를 정립할 시기에 도달한 것이다.